En février dernier, quelques semaines après avoir publiquement soutenu la maire sortante démocrate Karen Bass, Nithya Raman a annoncé sa candidature surprise à la mairie de Los Angeles, juste avant la date limite des dépôts. Quatre mois plus tard, cette décision a provoqué une onde de choc, comme l'indique The Guardian.
En Californie, les primaires permettent de rassembler les candidats de différents partis, et seules les deux premières places passent au second tour. Si la maire sortante a dominé ce vote, Nithya Raman est parvenue à décrocher la seconde place, remonte son retard important grâce aux nombreux votes par correspondance, devançant ainsi le candidat républicain Spencer Pratt.
Les électeurs verront donc s'affronter deux candidates démocrates lors du second tour en novembre. Ce nouvel alignement politique a non seulement surpris mais a également suscité des critiques, Donald Trump dénonçant une supposée fraude électorale.
Nithya Raman est devenue une figure emblématique du mouvement progressiste à Los Angeles. Née en Inde en 1981, elle émigre aux États-Unis à l'âge de 6 ans et acquiert sa citoyenneté à 22 ans, après un parcours académique impressionnant comprenant une licence à Harvard et un master en urbanisme au MIT.
Un « séisme politique »
Avant de se lancer dans l'arène politique, Raman a œuvré comme urbaniste et militante. Elle a fondé un cabinet de recherche en Inde, avant de retourner à Los Angeles où elle a intégré l'administration municipale. En 2017, elle a cofondé une organisation d’aide aux sans-abri et dirigé Time’s Up Entertainment. Actuellement, elle réside à Silver Lake avec son mari, le scénariste Vali Chandrasekaran, et leurs jumeaux.
Son élection au conseil municipal en 2020 a été qualifiée de « séisme politique » : soutenue par les Socialistes démocrates d’Amérique (DSA), elle a renversé le sortant David Ryu, devenant la première à le faire en dix-sept ans. Réélue en 2024, elle a centré son mandat sur la protection des locataires, obtenant un plafond historique des loyers à 4 % pour 2025. Si elle réussit lors des prochaines élections, elle marquera l'histoire en devenant la première maire d’origine sud-asiatique de Los Angeles.
