Le calocèdre (Calocedrus decurrens), également connu sous les noms de libocèdre ou cèdre blanc de Californie, est un conifère monoïque persistant originaire des chaînes montagneuses de la côte Pacifique, s'étendant de l'Oregon jusqu'à la Californie. Reconnu pour sa robustesse (supportant jusqu'à -25°C), il affiche un rythme de croissance initialement lent, qui s'accélère avec le temps.
Son bois léger et parfumé, utilisé pour la fabrication de crayons, ainsi que son écorce brun rougeâtre brûlée comme de l'encens, lui valurent le surnom de cèdre à encens. Bien que son port dressé, colonnaire à conique et avec une cime arrondie soit distinctif, il partage davantage de ressemblances avec le thuya (Thuja) qu'avec le cèdre traditionnel (Cedrus).
Les branches courtes du calocèdre portent des rameaux aplatis et retombants, d'où son nom decurrens. Ses feuilles, en écailles vert foncé, se distinguent par leur fragrance agréable et s'organisent en 4 verticilles : les latérales sont aiguës et libres à leur extrémité, tandis que les faciales se montrent ovales et mucronées.
Les cônes, en forme de strobiles effilés, différencient ce conifère du thuya. Les cônes femelles, à maturité, deviennent rouge-brun, mesurant entre 2 et 3 cm avec six écailles, dont les médianes sont fertiles. Chaque écaille protège deux graines ovoïdes, chacune dotée de deux ailes. Le calocèdre se révèle particulièrement résistant aux fluctuations de température, une qualité précieuse face aux conséquences du réchauffement climatique.
- Famille : Cupressacées
- Type : Conifère persistant
- Origine : États-Unis (Californie)
- Couleur : Vert foncé brillant
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne
- Floraison : Mai
- Hauteur : 15 à 20 m (jusqu'à 40 m)
Conditions idéales pour cultiver le calocèdre
Ce conifère s'épanouit en plein soleil, dans un espace abrité des vents forts. Il préfère les sols frais, profonds et bien drainés pour un développement optimal.
Semis, bouturage et plantation du cèdre à encens
Le printemps est une période propice aux semis, qui peuvent être réalisés en terrine sous un châssis froid. Pour le bouturage, des sections semi-ligneuses récoltées à la fin de l'été doivent être transplantées en pot. La plantation s'effectue idéalement à l'automne, bien que le printemps reste une option valable.
Entretien et culture du calocèdre
Après la plantation, des arrosages réguliers sont nécessaires afin d'assurer un bon enracinement, surtout si la mise en terre a eu lieu au printemps. Notons que cet arbre ne nécessite pas de taille, ce qui simplifie considérablement son entretien.
Concernant les maladies, le calocèdre est globalement épargné par les parasites, ce qui lui confère un avantage indéniable pour les jardiniers. Ce conifère se cultive de préférence en isolé pour en apprécier pleinement la beauté.
Variétés conseillées de Calocedrus pour le jardin
Le genre Calocedrus, signifiant "beau cèdre" en grec, comprend trois espèces :
- Calocedrus decurrens avec le cultivar populaire 'Aureovariegata', qui arbore un feuillage moucheté de jaune, et le cultivar 'Columnaris', caractérisé par sa verticalité étroite.
- Calocedrus macrolepis, originaire de Chine, dont la silhouette conique est moins rustique.
- Calocedrus formosana, provenant de Taïwan, offrant d'autres options pour le jardin.
