La startup chinoise dédiée à l'intelligence artificielle, DeepSeek, a atteint une valorisation historique de 50 milliards de dollars après une levée de fonds impressionnante, rapportent plusieurs médias américains.
Forte de son dernier modèle d'IA lancé en avril dernier, connu sous le nom de V4, DeepSeek a fait sensation en 2025 en présentant un robot conversationnel à bas coût capable de rivaliser avec les géants américains du secteur.
Récemment, l'entreprise a levé plus de 50 milliards de yuans (environ 7,4 milliards de dollars), comme l'indiquent le Wall Street Journal et The Information, citant des sources familières avec l'opération. Cette levée de fonds a propulsé la valeur de la société au-delà de 50 milliards de dollars.
Contactée par l'AFP, DeepSeek n'a pas fourni de commentaires immédiats.
En comparaison, la startup Anthropic est valorisée à 965 milliards de dollars après une levée de 65 milliards de dollars, tandis qu'OpenAI a atteint une valorisation colossale de 852 milliards de dollars. Ces entreprises américaines ont également récemment exprimé leur intention d'entrer en bourse, ce qui pourrait indiquer un plafonnement des levées de fonds privées à des montants record.
Le Wall Street Journal et The Information détaillent que le fondateur de DeepSeek, Liang Wenfeng, a investi environ 20 milliards de yuans dans ce tour de table. M. Liang a conçu une structure de financement unique qui lui permet de conserver le contrôle de la société via une société en commandite simple qu'il dirige.
Notons également que le Fonds national d’investissement dans l’industrie de l’intelligence artificielle, soutenu par le gouvernement chinois, a contribué à hauteur d'environ un milliard de yuans dans DeepSeek.
Parmi les autres investisseurs, on retrouve des poids lourds de la technologie tels que Tencent, JD.com, le fabricant de batteries CATL et l'éditeur de jeux vidéo NetEase. Toutefois, ces entreprises n'ont pas répondu aux sollicitations de l'AFP.
Les systèmes de DeepSeek sont accessibles en open source, ce qui permet à des programmeurs de modifier certaines fonctionnalités selon leurs besoins. Néanmoins, comme d'autres outils d'IA en Chine, DeepSeek tend à éviter de traiter des sujets sensibles, comme le massacre de Tiananmen en 1989, une pratique courante dans la deuxième économie mondiale.
