Le basilic perpétuel (Ocimum kilimandscharicum), connu sous plusieurs appellations telles que basilic du Kenya ou basilic camphré, se démarque des variétés de basilic communes, plus fragiles au gel. Originaire du Kenya, cette plante résiste à des températures pouvant descendre jusqu'à -5°C, montrant ainsi une robustesse remarquable comparée à ses homologues annuels.
Avec son port buissonnant et sa taille imposante, le basilic perpétuel est autant une plante aromatique que décorative. Ses tiges dressées, mauves et ramifiées, prennent en charge des feuilles persistantes, oblongues et dentées, aux nervures violettes bien marquées, offrant un contraste saisissant avec leur limbe vert sombre. En froissant ses feuilles, on libère une odeur camphrée qui flatte les sens.
Cette plante vivace à croissance rapide fleurit durant l'été en produisant de petites fleurs nectarifères de teintes roses à mauves, réunies en épis dressés, attirant ainsi une diversité d'insectes pollinisateurs.
En cuisine, le basilic perpétuel se distingue par sa saveur camphrée et poivrée, tout en étant réputé en médecine traditionnelle, notamment en Afrique et en Inde, pour ses propriétés digestives, antispasmodiques et apaisantes. De plus, son huile essentielle de camphre est prisée, et son parfum puissant agit comme un répulsif naturel contre les moustiques.
- Famille : Lamiacées
- Type : vivace
- Origine : Kenya
- Couleur : fleurs roses à violettes
- Semis : possible
- Bouture : facile
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à septembre
- Hauteur : jusqu'à 1 m (0,60 m de large)
Conditions de croissance idéales
Pour prospérer, le basilic perpétuel nécessite une exposition en plein soleil, abrité du vent, dans un sol riche, frais et bien drainé.
Propagation et entretien
Semis : il est recommandé de semer dans un terreau fin à 20°C pendant mars-avril, suivi d'un repiquage des jeunes plants à la fin des gelées. La bouture est également une méthode simple, avec des tiges à placer dans l'eau qui développeront rapidement des racines.
Facile à entretenir, le basilic perpétuel nécessite des arrosages réguliers durant les chaleurs estivales. Un paillage autour de la plante aide à conserver l'humidité et à protéger la souche en hiver. Dans les régions aux hivers rigoureux, il est préférable de cultiver la plante en pot pour la protéger du gel. Un entretien régulier, incluant l'élimination des fleurs fanées et une taille en début de printemps, permet d'encourager une nouvelle croissance et une belle forme.
Utilisation et récolte
La récolte des feuilles et fleurs peut avoir lieu pratiquement toute l'année, avec une préférence pour les mois de mai à octobre. Ces parties de la plante peuvent être séchées ou congelées, et servent à la cuisine ou en infusion.
Le basilic perpétuel s'associe bien avec d'autres plantes au jardin, notamment près des tomates, pour éloigner certaines nuisibles. Ce basilic vivace, bien qu'il existe de nombreuses variétés d'Ocimum, reste unique par ses caractéristiques, tout en produisant des hybrides intéressants avec d'autres espèces.
(crédit photo : Jengod at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0)
