La fleur d'Arlequin (Sparaxis), une plante vivace originaire des zones humides et rocheuses d'Afrique du Sud, est une merveille horticole. Précieuse pour les amateurs de jardinage, elle nécessite des températures douces, ce qui l'incite souvent à être cultivée en pot. Supportant mal le gel, elle doit être protégée : pas moins de 0°C en climat humide et jusqu'à -5°C en région plus sèche.
Le Sparaxis se distingue par sa touffe de feuilles basales, lancéolées et dressées, atteignant jusqu'à 30 cm de hauteur, dotées d'une belle teinte vert clair.
Son charme réside avant tout dans ses inflorescences spectaculaires. Avec des épis retombants portant jusqu'à cinq fleurs en cornet évasé aux couleurs éclatantes parées de rouge, rose, orange, jaune et blanc, cette plante attire inévitablement les insectes pollinisateurs. L'épanouissement s'effectue dès le lever du soleil et se referme avec lui. La floraison s'étend du printemps à l'été, en fonction de la période de plantation, que ce soit en automne ou au printemps.
- Famille : Iridacées
- Type : Bulbeuse vivace
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur : Fleurs de plusieurs teintes
- Semis : Possible
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mars à octobre
- Hauteur : Jusqu'à 0,5 m
Conditions idéales pour le Sparaxis
Pour s'épanouir, la fleur d'Arlequin nécessite un emplacement ensoleillé, car l'exposition à l'ombre n'est pas favorable à sa floraison. Un sol léger, frais, humifère et bien drainé est essentiel pour sa culture optimale, idéales pour prévenir les gelées fraîches.
Semis et entretien du Sparaxis
Le semis peut débuter dès la maturité des graines, sous châssis froid. Il est conseillé de diviser les pieds tous les trois ans pour une meilleure floraison. Pour la plantation, qui s'effectue de mars à avril, ou à l'automne dans des climat tempérés, les cormus doivent être enfoncés d’une dizaine de centimètres et espacés de 5 à 7 cm, formant ainsi de charmantes taches de fleurs ou bordures éclairées.
En pot, anticiper la remontée des températures en mettant la plante au chaud et bien éclairée dès la fin de l'hiver. Lorsque le risque de gel est écarté, la fleur peut être placée à l'extérieur durant tout l'été, là où le soleil brille. Pendant cette période, des arrosages réguliers seront nécessaires, et il faudra laisser sécher le feuillage après la floraison pour permettre à la plante de se reposer.
Variétés populaires de Sparaxis
Le genre Sparaxis compte six espèces au total. Parmi les plus prisées, on retrouve Sparaxis elegans (30 cm) aux fleurs orange à cœur violet, Sparaxis grandiflora ou Sparaxis fragrans ssp. grandiflora (45 cm) avec des fleurs pourpres-rouges, et Sparaxis tricolor (40 cm) qui présente une gamme colorée riche allant de l'orange au pourpre avec des cœurs sombres.
(Crédit photo : James Gaither - CC BY-NC-ND 2.0)
