Originaire des régions arides des États-Unis, notamment de Californie et d’Arizona, ainsi que du nord du Mexique, le palmier Washingtonia tire son nom de George Washington, le premier président des États-Unis.
Ce palmier se distingue par son unique stipe robuste, plus large à sa base qu’à son sommet. Au bout d’un long pétiole épineux, on retrouve des feuilles persistantes en éventail, profondément lobées et ornées de filaments blanchâtres. Ces feuilles, en se flétrissant, forment un revêtement qui rappelle une jupe, d'où son nom vernaculaire. Bien qu’il soit commun de les tailler pour minimiser les risques d’incendie, cela peut rendre l'arbre plus vulnérable aux maladies et au froid.
Ses fleurs hermaphrodites, de couleur blanc crème, se présentent en panicules, se développant astucieusement entre les feuilles.
Ce palmier est apprécié pour sa rusticité, supportant des températures allant jusqu'à -10 à -12 °C, à condition que le sol reste sec, un fait plutôt rare pour un palmier. Il résiste également aux embruns marins et sa croissance est relativement rapide.
- Famille : Arécacées
- Type : arbre palmier
- Origine : États-Unis
- Couleur : palmes vert clair
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou été
- Hauteur : 15 à 20 m selon les espèces
Conditions de culture optimales pour le Washingtonia
Le Washingtonia se plaît en plein soleil dans un sol riche, frais, léger et bien drainé, favorisant ainsi son développement optimal.
Semis et plantation du Washingtonia
Les graines peuvent être semées à une température de 24°C. Il est recommandé de repiquer les plants en godets un mois après la levée. La plantation d’un jeune palmier s'effectue au printemps ou en été, et si le palmier est en pot, il faut prévoir un rempotage annuel au printemps.
Avis pratique et entretien du Washingtonia
Après la plantation, protégez le palmier du froid pendant les premiers hivers. En été, veillez à un arrosage généreux pour soutenir sa croissance.
Risques de maladies et de parasites
Le palmier Washingtonia est menacé par le charançon rouge (Rhynchophorus ferrugineus), dont les larves se nourrissent des jeunes palmes, et par le sphinx du palmier (Paysandisia archon), un papillon de plus en plus problématique. En cas d’hivernage en serre, soyez attentif aux cochenilles et araignées rouges qui pourraient l'affecter.
Emplacement idéal et associations
Le Washingtonia s’intègre parfaitement dans les jardins des régions littorales ou celles à climat doux, apportant une touche exotique. Dans des régions plus froides, il peut être cultivé en pot et rentré durant l’hiver ou protégé par un voile isolant.
Variété recommandée pour le jardin
Deux espèces de Washingtonia se distinguent : Washingtonia filifera, plus résistante au froid (-10 à -12 °C) et Washingtonia robusta, avec un stipe plus fin mais moins rustique, accueillant des températures jusqu'à -8 °C.
(Crédit photo : Laura Camp - CC BY-SA 2.0)
