Connue sous plusieurs noms, l'ornithogale, ou Ornithogalum pyrenaicum, est souvent appelée asperge des bois, en raison de la consommation de ses jeunes pousses. Parmi d'autres espèces, Ornithogalum arabicum est surnommée étoile de Bethléem pour ses fleurs étoilées, tandis que Ornithogalum umbellatum, la Dame de onze heures, ne s'ouvre qu'en fin de matinée.
Les feuilles basales, caduques, mesurent entre 20 et 30 cm : semi-dressées, elles sont linéaires, de couleur vert moyen avec des nervures blanches et une bande argentée centrale. En juin, elles laissent place aux grappes de fleurs blanches, portant un revers vert, mesurant entre 1 et 2 cm, et portées sur de longs pédoncules.
Les touffes d'ornithogales poussent rapidement et peuvent être très rustiques, bien que peu d'espèces soient comestibles. En effet, à l'exception de Ornithogalum pyrenaicum, la plupart sont toxiques. De plus, il est important de ne pas les confondre avec l'asperge sauvage (Asparagus acutifolius).
- Famille : Hyacinthacées
- Type : vivace
- Origine : Europe méridionale et Proche-Orient
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : avril à juillet
- Hauteur : 10 à 30 cm
Conditions idéales pour cultiver l'ornithogale
Pour une culture réussie, choisissez un sol léger, sablonneux et bien drainé. L'exposition doit être ensoleillée ou à mi-ombre, car l'ombre totale empêche l'épanouissement des fleurs.
Semis et plantation des ornithogales
Le semis peut se faire au printemps ou à l'automne, en pots sous abri. Pendant leur période de repos, vous pouvez séparer les bulbes ou bulbilles. La plantation est recommandée en automne ou à la fin de l'hiver si les bulbes ont été conservés après floraison.
Entretien et soins de l'ornithogale
Plantez les bulbes à 8-10 cm de profondeur, en espaçant les pieds d'environ 10 cm. Arrosez pendant la floraison et, dans les régions froides, protégez les bulbes du gel en les recouvrant de paillis ou en les rentrant en intérieur pour l'hiver.
Maladies et nuisibles
Heureusement, l'ornithogale est une plante résistante, n'étant pas sujette à des maladies ou parasites spécifiques.
Emplacement et associations favorables
Elle convient parfaitement en bordure de massif, en rocailles ou en potées, et se naturalise facilement, notamment sur le littoral.
Variétés recommandées d'ornithogale
Parmi les nombreuses espèces, on retrouve Ornithogalum umbellatum (Dame de onze heures), très rustique, et Ornithogalum arabicum (étoile de Bethléem) qui affiche des étamines jaunes entourant un ovaire noir. Ornithogalum dubium présente des fleurs oranges, tandis que Ornithogalum narbonense a des fleurs blanches en grappes pyramidales, et Ornithogalum pyrenaicum, dont les pousses sont comestibles, se distingue également.
