Le poireau (Allium porrum) est un légume feuillu, essentiel dans la cuisine, qui se cultive comme une bisannuelle. Il se caractérise par ses longues feuilles larges et canaliculées, qui s'enroulent et forment un fût. Sa couleur peut varier, allant du vert gris au vert foncé, parfois même avec une teinte violacée.
Deuxième année, il produit une ombelle sphérique, dotée de fleurs blanches à rosées, sur une hampe qui peut atteindre 1 mètre de hauteur.
On repère différents types de poireaux : les poireaux d'été, semés au printemps et récoltés de juillet à septembre, et les poireaux d'hiver, semés également au printemps mais récoltés de manière échelonnée, d'octobre à avril.
Ce légume, à la fois digestif et diurétique, est une excellente source de fibres. Totalement faible en calories (27 kcal pour 100 g), il est prisé par ceux qui cherchent à perdre du poids. Il contient de nombreuses vitamines, notamment A, B, C et PP, ainsi que du potassium.
Variétés de poireaux : choix et culture
Le poireau se divise en plusieurs variétés :
- 'Gros long d’été', récolté en été, peu résistant au froid.
- 'Bleu de Solaise', rustique, à récolter en hiver.
- 'Monstrueux d’Elbeuf', gros, à récolter en été et en automne.
- 'Monstrueux de Carentan', savoureux, récoltable en été et en hiver.
- 'Jaune gros du Poitou', productif et récoltable dès juillet, mais sensible au froid.
Culture du poireau : semis et entretien
Pour une croissance optimale, le poireau préfère un sol humifère, meuble et profond, légèrement humide mais pas détrempé. Un ensoleillement adéquat est également nécessaire. Pour le semis, optez pour une période de février à avril, en repiquant les plants à une distance de 12 cm et une profondeur de 8 à 10 cm.
Un arrosage régulier, en particulier durant les périodes sèches, et un apport de compost lors de la plantation sont recommandés. Les fûts seront d’autant plus blancs si vous butter régulièrement vos poireaux, surtout avant l’hiver.
Récolte et conservation du poireau
La récolte commence après environ cinq mois de culture. Les poireaux peuvent être récoltés progressivement en fonction des besoins, la rusticité des variétés leur permettant de résister à des températures allant de -7°C à -25°C. Vous pouvez également les conserver en cave ou en jauge, protégés par de la paille pour éviter le gel.
Enfin, pour un jardin en bonne santé, il est conseillé de pratiquer une rotation des cultures tous les trois à quatre ans pour permettre au sol de se régénérer.
