Le 1er janvier, une trentaine de personnes, dont un groupe d'amis, se sont retrouvées piégées sur l'île Madame, près de Port-des-Barques. Victimes d'une montée des eaux imprévue, ces promeneurs ont dû être évacués par hélicoptère, après une expérience stressante. En effet, la malheureuse situation s'est produite aux alentours de 13h, alors qu'ils se rendaient au niveau de La Passe aux Bœufs, seul point d'accès entre l'île et le continent.
Valérie, l'une des membres du groupe, raconte : "Nous avions prévu une excursion tranquille pour célébrer la nouvelle année. Tout semblait en ordre... jusqu'à ce que nous réalisions que la marée avait englouti une partie du chemin." Ce constat inquiet s'est accompagné d'un appel aux secours, déclenchant l'envoi de l'hélicoptère Dragon 17 de La Rochelle, une vue inattendue pour Valérie et ses amis, qui s'attendaient plutôt à un petit bateau, comme le souligne Charente Maritime.
Parmi les évacués, une femme sous traitement de chimiothérapie, ce qui a amplifié la nécessité d'une intervention rapide. "Nous étions inquiets pour sa santé. Rester coincé six heures dehors n'était pas une option," ajoute Valérie. Le groupe a été sauvé sain et sauf, mais l'incident a fait ressortir des lacunes dans l'information et la signalisation disponibles pour les visiteurs.
Dès le soir même, l'office de tourisme de Rochefort a promis de corriger les horaires erronés affichés. Selon les responsables, un "problème de transfert de données" a été à l'origine de cette confusion, un malheur qui ne semble pas être un cas isolé.
Des passants ont également témoigné de leurs expériences, confiant avoir évité le pire en se renseignant à temps. L'affichage des horaires reste cependant jugé insuffisant par beaucoup, ce qui a poussé des élus locaux tels que Pierre Geoffroy, le premier adjoint à la mairie de Port-des-Barques, à promettre une réévaluation de la signalétique autour de l'île dans les mois à venir. "Il est essentiel de garantir la sécurité des visiteurs. Nous travaillons déjà sur une mise à jour de nos panneaux d'information," a-t-il ajouté.
Face à cette situation inquiétante, l'accident a rappelé l'importance de respecter les horaires des marées, surtout à une période où les lieux touristiques sont plus fréquentés que jamais. Avec l'arrivée du printemps, les améliorations de l'infrastructure de l'île Madame pourraient rendre l'expérience des visiteurs encore plus agréable, conclut-il.
