Plus de cinquante-sept ans après le célèbre cliché du lever de Terre d’Apollo 8, les astronautes d’Artémis II ont immortalisé, mardi 7 avril, un coucher de Terre, alors qu’ils remettent le cap vers la planète bleue.
Le 7 avril 2026, après un survol impressionnant de la Lune, l'équipage d'Artémis II composé de Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen a engagé son retour vers la Terre. Christina Koch, qui a fait l’histoire en étant la première femme à survoler la Lune, a déclaré avec enthousiasme : « Nous revenons, et nous serons une source d'inspiration mais toujours attachés à notre planète ». Pendant sept heures, les astronautes ont eu l'occasion unique d'observer la Lune depuis 6 500 km d'altitude, offrant une vue bien plus élevée que celle de leurs prédécesseurs d'Apollo, qui étaient à environ 100 km.
« N’oubliez pas de profiter de la vue »
Dans une série de photos époustouflantes publiées par la Nasa, le bleu vibrant de la Terre se détache sur la toile noire de l'espace, tandis qu'un coucher de Terre, des paysages lunaires désolés au premier plan, rappelle le célèbre cliché d'Apollo 8. « C'est une journée historique, et bien que vous soyez occupés, n'oubliez pas de profiter de la vue », disait James Lovell, décédé en août 2025, dans un enregistrement diffusé au groupe. La photo d’Apollo 8 reste l'une des images les plus emblématiques de l'histoire, figurant dans de nombreuses anthologies, y compris le livre de 2003 du magazine Life, 100 photographies qui ont changé le monde.
Un moment digne de « science-fiction »
Avant de passer quarante minutes derrière la Lune, l'équipage a décrit avec émerveillement les reliefs lunaires, notant les couleurs des cratères. Ils ont assisté à un coucher et un lever de Terre, ainsi qu'à une éclipse où la Lune a occulté le Soleil. Victor Glover n'a pas caché son émerveillement, qualifiant le tout de « moment digne de science-fiction ». Jenni Gibbons, une astronaute canadienne ayant assuré la communication depuis la Nasa, a précisé que certaines zones de la face cachée étaient visibles pour la première fois lors de cette mission, élargissant nos connaissances sur la Lune. Avec des plans de futures missions, la Nasa espère alunir des astronautes dès 2028, rendant ainsi cette aventure encore plus prometteuse.
