Lors de sa visite historique en Algérie, Léon XIV a suivi les traces de saint Augustin à Annaba, au deuxième jour d'un déplacement jugé inédit. Ce voyage, ponctué d'un attentat-suicide dans la région de Blida, a soulevé des interrogations sur la sécurité dans le pays.
C'est la première fois qu'un pape se rend dans cette nation majoritairement musulmane. La visite a commencé sous des mesures de sécurité renforcées, alors même qu'une diatribe d'un ancien président américain, Donald Trump, a obscurci l'importance de cet événement. Le vice-président JD Vance a également exprimé ses critiques.
Léon XIV a été accueilli avec honneur et a profité de cette tournée africaine pour délivrer un message audacieux de paix et de concorde interreligieuse à Alger, en déclarant que ce voyage était un "don particulier de la providence de Dieu".
Malgré les menaces pesant sur son déplacement, la visite s'est déroulée sans incident majeur. Toutefois, le double attentat-suicide survenu à Blida, à environ quarante kilomètres de la capitale, a été un rappel brutal des tensions qui persistent. Les autorités algériennes sont restées discrètes à ce sujet, faisant silence sur ce premier attentat-en-six-ans, selon des sources comme l'AFP.
Mardi, à Annaba, anciennement Hippone, le pape s'est recueilli sur les lieux historiques associés à saint Augustin, une figure emblématique de la pensée chrétienne. Accompagné par des chants en latin, amazigh et arabe, il a visité un site archéologique romain sous une pluie légère, où il a planté un olivier en symbole de paix.
Dans un pays où l'islam sunnite est religion d’État et où les catholiques représentent une infime minorité, le pape a célébré une messe à la basilique Saint-Augustin. Dans son homélie, il a encouragé les chrétiens algériens à "témoigner de l'Évangile par des gestes simples et des relations authentiques" et a reconnu l'importance du pardon dans le monde actuel.
Des réactions positives ont accompagné cette visite, avec des voix comme celle de soeur Rose-Marie, une religieuse vivant en Algérie depuis deux décennies, qui a souligné le besoin de paix en ce moment de tensions mondiales.
Léon XIV a également exhorté à reconnaître les séquelles de la guerre d'indépendance contre la France, plaidant pour une société civile libre. Ce discours résonne particulièrement fort dans un pays où la société civile a fait l'objet de répression ces dernières années, selon des ONG.
La presse algérienne a salué cette visite, avec des publications comme le Quotidien d'Oran affirmant que "l'Algérie est une terre militante pour la paix". Pendant ce temps, la tournée du pape l’a également conduit à visiter des lieux de mémoire comme la Grande Mosquée et la basilique Notre-Dame d'Afrique, rendant hommage aux victimes des violences passées.
Les commentaires de Donald Trump, qui a exprimé son mécontentement à l'égard de Léon XIV, ont mis une ombre sur cet évènement lumineux, mais le pape a réaffirmé le devoir de l'Église de s'exprimer contre les conflits, en soulignant sa détermination à surmonter ces défis. Mercredi, il quittera Alger pour son prochain arrêt au Cameroun, poursuivant une tournée qui le mènera également en Angola et en Guinée équatoriale.
