L'audition prévue ce mercredi vise officiellement à justifier une augmentation de 42% du budget américain de la défense, qui est déjà colossal. Cependant, les membres du Congrès en profiteront pour interroger le ministre de la Défense, Pete Hegseth, sur la guerre en Iran, qui semble s'enliser, malgré le cessez-le-feu prolongé par Donald Trump.
Lors de sa première audition parlementaire depuis le début du conflit, Hegseth devra répondre aux interrogations des membres de la Commission des forces armées de la Chambre des représentants. Accompagné de Dan Caine, le chef d'état-major, il sera confronté à une opposition grandissante. Selon le Parisien, depuis le début du conflit le 28 février, des élus de tous bords se plaignent d'un manque de communication sur les opérations militaires. La députée démocrate Maggie Goodlander a exprimé son soulagement de voir enfin le ministre se présenter devant la Commission : « Il est temps qu’il réponde d’une guerre lancée par choix. »
Six procédures pour démettre Pete Hegseth
La gestion de la guerre par Hegseth, personnage controversé sous l'administration Trump, a suscité l'ire des électeurs démocrates, qui ont lancé six procédures pour tenter de le destituer. De nombreux parlementaires, y compris des républicains, déplorent le manque de consultation du Congrès avant le déclenchement du conflit, alors que la Constitution exige son approbation pour déclarer la guerre. À maintes reprises, les démocrates ont essayé, sans succès, de passer une résolution visant à réduire les pouvoirs militaires du président Trump en Iran.
Les déclarations contradictoires du gouvernement sur les objectifs de guerre et les manières d'y mettre fin compliquent également les négociations, alors qu'un cessez-le-feu a été établi depuis trois semaines. Parallèlement, Téhéran continue de limiter la navigation au détroit d'Ormuz, un point névralgique pour le commerce mondial des hydrocarbures, pendant que Washington met en place un blocus des ports iraniens. La marine américaine a également déployé trois porte-avions dans la région, une première depuis deux décennies.
Coût de la guerre et réserve de missiles
Un groupe de députés a évoqué la nécessité d'enquêter sur la mort de six soldats américains au Koweït dans les premiers jours du conflit, affirmant que le ministre a « induit le public en erreur sur les circonstances de l’attaque ». Au total, depuis le 28 février, 13 soldats américains ont perdu la vie et 400 autres ont été blessés.
La question du coût de la guerre sera également sur la table, tant en termes budgétaires que concernant l'utilisation d'équipements militaires déjà limités. Des inquiétudes émergent quant à l'épuisement des stocks d'armements fondamentaux, selon le Parisien.
Le budget de la défense proposé pourrait atteindre 1 500 milliards de dollars d'ici 2027, ce qui correspond au PIB de l'Indonésie ou des Pays-Bas. Cette audition pourrait également discuter des récentes démissions au sein du Pentagone et de l’intégration de l'intelligence artificielle au sein des forces armées.
