Niché à deux heures au sud de Sydney, le charmant village de Gerringong séduit par ses villas majestueuses et sa vue imprenable sur l'océan. Mais cette petite bourgade est désormais prise d'assaut par des hordes de touristes, attirés par la renommée croissante de la rue Tasman Drive, souvent présentée comme l'une des plus belles d'Australie sur des plateformes comme Instagram et TikTok.
Pour les habitants, ce phénomène suscite une inquiétude palpable. Peter Hainsworth, 81 ans, a déclaré à l'AFP : "Pour une petite ville de campagne, c'est trop. Les gens essaient de faire demi-tour trois fois, se garent au milieu de la route pour prendre des photos et laissent des déchets. Nous en avons assez." Cette agitation a engendré une réaction de la part des résidents, qui voient leur havre de paix bouleversé.
Les touristes prennent des selfies au milieu de la rue sous le regard désapprobateur d'un habitant à vélo, furieux mais évitant de s'exprimer. Ce phénomène de surtourisme a déjà nourri des tensions dans des lieux emblématiques partout dans le monde. De Tokyo, avec le mont Fuji, à Venise, des actions administratives ont été mises en œuvre pour réglementer ces flux.
Dans ce contexte, certains résidents de Gerringong prennent des mesures pour dissuader les visiteurs, en déclenchant des arroseurs automatiques pour maintenir les touristes à distance de leurs pelouses. Quant à d'autres, ils forment un comité pour envisager de créer un sens unique sur Tasman Drive, afin de gérer le flot continu de voitures attirées par cette vue spectaculaire.
Sagar Munjal, un chauffeur de taxi de 28 ans, est venu avec des amis après avoir vu des photos de la route sur Instagram. "C'est à couper le souffle. Le mélange de plages et de montagnes est incroyable," confie-t-il. Andy Liao, un promoteur immobilier basé à Sydney, exprime une certaine empathie pour les résidents, affirmant : "Si je vivais ici, je ne voudrais pas tant de monde devant ma porte."
D’un autre côté, Kevin Medina, qui visite le lieu pour la première fois, ne voit pas les choses de cette manière. Après avoir été insulté pour avoir pris des photos, il exprime son incompréhension : "Ils devraient être contents que davantage de gens découvrent cet endroit magnifique !" Les habitants ne sont pas contre le tourisme en soi, mais se plaignent du manque de retombées économiques concrètes, car beaucoup de visiteurs ne consomment rien au-delà des selfies.
Melissa Matters, adjointe au maire et commerçante, nuance : "Si certains magasins ne bénéficient pas de cette afflux, d'autres en profitent assez bien, et nous misons toujours sur le tourisme ici." En fin de compte, alors que les touristes posent joyeusement auprès des panneaux de ralentissement, une habitante de 76 ans, Linda Bruce, s'interroge : "Le font-ils par amour de la région ou simplement pour cocher une case sur leur liste de choses à faire?"
