Dans un avis alarmant publié récemment, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) tire la sonnette d'alarme sur les effets néfastes des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes, en particulier des adolescentes. Face à une prévalence croissante de la dégradation de la santé mentale chez les adolescents, plusieurs initiatives législatives visant à interdire l'accès aux réseaux sociaux pour les moins de 15 ans sont actuellement en discussion en France.
Bien que les réseaux sociaux ne soient pas les seuls responsables de cette détérioration, leurs impacts sont multiples et bien documentés, comme l'a confirmé l'Anses après une analyse approfondie basée sur plus de 1 000 études. D'autres pays, comme l'Australie, ont déjà décidé d'interdire l'accès à ces plateformes pour les moins de 16 ans, soulignant les inquiétudes grandissantes à ce sujet.
Pour protéger les mineurs, l'Anses appelle à «agir à la source» en encourageant la création de réseaux sociaux spécifiquement conçus pour préserver la santé des jeunes utilisateurs. Cela implique de réviser les algorithmes de personnalisation, d'éviter les stratégies de captation de l'attention et de mettre en place des réglages de contenu par défaut qui soient plus sécurisants.
Lors d'une récente conférence de presse, Olivia Roth-Delgado, coordinatrice de l'expertise à l'Anses, a souligné l'importance de cette étude comme une source d'arguments scientifiques dans le débat actuel sur les réseaux sociaux. «Il est urgent de créer un cadre de gouvernance à la hauteur des enjeux», a-t-elle insisté. Selon l'agence, il incombe aux plateformes de déployer des systèmes fiables de vérification d'âge et de consentement parental, en concordance avec la réglementation européenne sur les services numériques.
Les recherches indiquent que les adolescents, dont la moitié passe entre deux et cinq heures par jour sur les réseaux sociaux via leur smartphone, sont particulièrement vulnérables. En effet, les plateformes exploitent des vulnérabilités chez les jeunes, telles que la tendance à prendre des risques et à se comparer aux pairs, des comportements qui peuvent exacerber des problèmes de régulation émotionnelle.
Les effets délétères de ces plateformes incluent le renforcement des stéréotypes, l’augmentation des comportements à risque et la prévalence du cyberharcèlement. Les contenus véhiculés sont souvent nocifs et normalisent des idéaux inaccessibles pour les jeunes, entraînant des sentiments de dévalorisation, de dépression et des troubles alimentaires, constate l'Anses en s'appuyant sur des analyses corroborées par des sources comme Le Monde et France Info.
Il est crucial que des contenus violents, pornographiques, haineux ou incitant aux comportements à risque soient interdits sur ces plateformes. En effet, l’essor de l’intelligence artificielle dans le traitement des contenus peut aggraver la situation, comme l'ont rapporté plusieurs experts en communication numérique. «Nous assistons à une perte de pensée critique et à une montée d’idées stéréotypées», alertent-ils. Il devient donc impératif que les mesures de protection soient renforcées et que des conversations sur le bien-être numérique soient engagées au sein des familles.
