Le Benfica Lisbonne a pris la parole ce jeudi 26 février pour défendre son joueur argentin, Gianluca Prestianni, visé par des accusations d'insulte raciste envers l'attaquant du Real Madrid, Vinicius Junior. Le club a fortement démenti les déclarations de certains médias qui affirmaient que Prestianni aurait reconnu avoir utilisé une insulte raciste lors d'un récent match de Ligue des champions.
Un nouveau communiqué du club
Le Benfica a exprimé que « nous catégoriquement démentons » que Prestianni ait « informé ses coéquipiers ou la direction du club qu'il avait proféré une insulte raciste envers Vinicius Jr ». Ce communiqué est intervenu au milieu d'une tempête médiatique alors que le joueur faisait face à des accusations répétées de racisme.
Dans son communiqué, le club a également précisé que « le joueur a présenté ses excuses à ses coéquipiers pour l'incident », tout en regrettant « l'ampleur et les conséquences de cette controverse », assurant que « Prestianni n'est pas raciste ».
Lors du barrage aller qui a eu lieu mardi dernier à Lisbonne, remporté par le Real Madrid sur le score de 1-0, le match a été suspendu temporairement après que Vinicius Junior s'est plaint d'avoir été traité de « singe » par son homologue argentin.
Vinicius a de son côté pris la parole sur Instagram, niant les accusations à son encontre et affirmant que le joueur avait « malheureusement mal interprété ce qu’il croyait entendre ». En attendant les résultats d'une enquête ouverte par l'UEFA, Prestianni a été provisoirement suspendu et a manqué le match retour, remporté 2-1 par le Real Madrid.
Cette situation soulève également des préoccupations plus larges au sein du football professionnel, comme l’a souligné l’ancien joueur et analyste sportif, Pierre Ménès, qui a déclaré à ce sujet : « Il est impératif que les instances prennent des mesures claires contre le racisme, tout en protégeant les joueurs innocents de fausses accusations ». Les clubs et acteurs impliqués doivent rester vigilants pour garantir une ambiance de respect sur le terrain.
