Également connu sous le nom de cerisier des oiseaux, le merisier charme par sa floraison blanche printanière suivie de merises, de petits fruits semblables à des cerises. Apprenez à planter et à entretenir cet arbre remarquable.
Où planter le merisier ?
Le merisier, ou cerisier des bois, affectionne les emplacements ensoleillés ou partiellement ombragés. Il prospère dans un sol profond, riche et bien drainé, qu'il soit frais ou sec, de préférence neutre à acide. À éviter : l’humidité stagnante et les embruns marins. Cet arbre est rustique, capable de résister à des températures allant jusqu’à -40 °C.
Quand et comment planter le merisier ?
Il est recommandé de planter le merisier à l'automne ou au printemps, en évitant les périodes de gel. Pour la plantation, creusez un trou dont la largeur est deux fois celle de la motte. Disposez les racines au fond et recouvrez avec la terre ameublie. Tassé bien le sol, créez une cuvette et arrosez abondamment.
Reconnaître un merisier
Appelé aussi cerisier des oiseaux, le merisier se distingue par un tronc à l'écorce gris pourpre qui s’exfolie légèrement. Ses feuilles, vertes et en forme de lance, affichent des bords dentelés. Au printemps, le merisier est couvert de magnifiques bouquets de fleurs blanches en forme de coupe, regroupées en ombelles. À noter : il s'agit d'un arbre autostérile ayant besoin d'autres sujets à proximité pour produire des fruits.
Entretien du merisier
Les jeunes plants doivent être arrosés en période de sécheresse durant leurs premières années. Par la suite, l'entretien est minimal, car l'arbre est assez résistant.
Les fruits du merisier
Les fruits, appelés merises, se présentent sous forme de petites sphères allant du rouge au noir, contenant un noyau. Bien qu'elles ressemblent à des cerises, elles sont généralement plus petites, également connues sous le terme de cerises douces. Leur saveur est parfois légèrement amère, parfumée mais peu sucrée. Ces fruits sont souvent utilisés pour élaborer des liqueurs comme le kirsch ou en coulis. Les oiseaux apprécient aussi ces délices, se régalant des fruits inaccessibles en hauteur.
Comment tailler un merisier ?
La taille optimale se fait en juillet pour favoriser une bonne cicatrisation. Éliminez les tiges enchevêtrées et celles qui se croisent pour maintenir une charpente harmonieuse. Pensez à réduire de un quart les branches trop longues et assurez-vous de désinfecter vos outils avant de commencer.
Distinguer le merisier à grappes du merisier des oiseaux
Différencier les deux arbres est aisé grâce à leur floraison. Le cerisier à grappes présente des fleurs disposées en grappes d'environ dix centimètres, alors que le cerisier des oiseaux se caractérise par des fleurs regroupées en ombelles.
