Connue sous le nom scientifique de Dunaliella salina, la dunalielle est une micro-algue unicellulaire halophile, faisant partie de la famille des Dunaliellacées. Exceptionnelle par sa composition, elle détient une concentration en bêtacarotène qui atteint jusqu'à 14 % de son poids sec, comparativement à moins de 0,3 % dans la carotte. Cette richesse en caroténoïdes lui confère des propriétés thérapeutiques remarquables.
Propriétés anti-âge de la dunalielle
La dunalielle est capable de prospérer dans des environnements salins extrêmes, capable de supporter jusqu'à 35 % de sel et des températures élevées, tout en étant exposée à une lumière intense. Pour se défendre contre cette luminosité, elle développe d'importantes quantités de bêtacarotène, un pigment puissant. Souvent, on peut observer des marais salants ou certains lacs prendre une teinte rose à rougeâtre, phénomène causé par la prolifération de cette algue qui, grâce à sa teneur en bêtacarotène, enrichit la couleur des flamants roses qui se nourrissent des Artemia salina.
La dunalielle n'est pas directement consommée, mais elle est cultivée pour extraire quatre pigments caroténoïdes principaux :
- bêtacarotène (provitamine A)
- alpha-carotène
- gamma-carotène
- lutéine et zéaxanthine
En plus de sa forte concentration en caroténoïdes, Dunaliella salina est une source précieuse d'acides gras polyinsaturés, notamment d'oméga-3 et d'oméga-6, et contient également des vitamines E et B8 (biotine).
Les bienfaits médicinaux de la dunalielle
La renommée de la dunalielle en phytothérapie repose principalement sur les bienfaits de ses caroténoïdes. Le bêtacarotène, selon les besoins de l'organisme, se transforme en vitamine A, contribuant ainsi à la réduction des radicaux libres et favorisant la santé de la peau. Cette algue protège la peau des agressions extérieures et prépare à l’exposition au soleil, facilitant un bronzage naturel et prolongé. De plus, ses effets bénéfiques s'étendent à la vision et à l'immunité tout en jouant un rôle potentiel dans la prévention de certaines maladies chroniques comme certains cancers et maladies cardiovasculaires.
La dunalielle est disponible sous forme de compléments alimentaires en pharmacie et dans les magasins bio, cultivée pour l’extraction de ses caroténoïdes. Il est conseillé de consommer entre 2,1 mg et 4,8 mg par jour, en suivant les recommandations des professionnels de santé.
Autres utilisations de la dunalielle
La dunalielle trouve également sa place dans les applications alimentaires en tant que colorant végétal, classé E160a(iv), utilisé pour donner une teinte orange à divers produits tels que les produits laitiers, sauces, boissons et glaces. En cosmétique, les caroténoïdes sont souvent inclus dans des gammes de soins anti-âge en raison de leurs capacités bénéfiques pour la peau.
Il est important de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser la dunalielle à des fins médicinales, surtout pour les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques ou prenant des médicaments, afin d'éviter de possibles interactions.
