La cochenille (Coccoidea) est un ravageur redoutable qui menace tant les plantes d'extérieur qu'intérieur. Cet insecte prolifère particulièrement pendant l'hiver dans les maisons chauffées, provoquant des dégâts considérables qui mettent en péril la croissance des plantes, voire leur survie. En outre, la cochenille se propage rapidement aux plantes voisines, ce qui rend son contrôle d'autant plus crucial.
À propos de la cochenille
La présence de cochenilles est souvent détectée trop tard, une fois les dommages visibles. Ces insectes, qui mesurent généralement quelques millimètres, appartiennent à l'ordre des hémiptères et comptent environ 8500 espèces. Que ce soit sous forme de bouclier, farineuse ou à carapace, la cochenille trouve sa place sur diverses variétés de plantes, infestant leurs feuilles, racines, tiges, et troncs.
De nombreux végétaux sont touchés, incluant les plantes grasses, rosiers, arbres fruitiers et arbustes d'ornement. Les cochenilles affectionnent particulièrement les milieux humides et chauffés, ceci expliquant leur fréquence dans les serres et les intérieurs. En se nourrissant de la sève des plantes, elles favorisent également l'apparition de fumagine, une substance nuisible qui freine la photosynthèse. Si l'infestation n'est pas contrôlée, elle peut conduire à la mort des plantes.
Comment se défendre contre les cochenilles farineuses
Si vous remarquez des amas blancs farineux sur vos plantes, une infestation de cochenilles est probable. Dans certains cas, les feuilles des arbustes se décolorent, et dans les situations graves, l'insecte peut provoquer le dessèchement et même l'éclatement des troncs.
Pour les plantes d'intérieur, une forte douche peut aider à éliminer ces insectes. Protégez le pot avec un sac plastique afin d'éviter tout dégât. Répétez ce processus plusieurs fois pour une efficacité maximale.
Une méthode naturelle consiste à mélanger 1 cuillère à café d'alcool à brûler, 1 cuillère à café d'huile d'olive ou végétale, et 1 cuillère à café de savon noir dans un litre d'eau. Pulvérisez ce mélange sur les zones infestées à deux reprises avec un intervalle de 30 minutes, puis une fois par semaine pour éradiquer cochenilles, larves et œufs.
Certaines espèces de coccinelles peuvent aussi être des alliées précieuses dans cette lutte, car elles se nourrissent des cochenilles.
Pour traiter des arbustes comme les agrumes et les cactus, l'huile blanche, dérivée du pétrole, peut être pulvérisée, étant compatible avec les pratiques de jardinage biologique. En cas d'infestation sévère, la solution radicale consiste à couper et brûler les branches affectées, en évitant de les ajouter au compost afin de prévenir la contamination de votre jardin.
