Le Ginkgo biloba, souvent désigné sous le nom d'arbre aux 40 écus, est la plus ancienne lignée d'arbres connue, avec des origines qui remontent à plus de 300 millions d'années. Bien qu'il soit natif du sud de la Chine, où il ne pousse plus à l'état sauvage, cet arbre est particulièrement prisé pour ses qualités ornementales. Il est également le symbole emblématique de la ville de Tokyo, au Japon. À Tours, un jardin botanique abrite un exemplaire classé comme "arbre remarquable".
Caractéristiques physiques
Le ginkgo est un arbre dioïque à feuillage caduque. En début de croissance, il affiche une silhouette colonnaire, mais avec l'âge, il s'étale. Son écorce, d'un grisâtre orné de sillons, est moins marquante que ses feuilles, qui arborent une forme bilobée et mesurent entre 4 et 12 cm de large. Ces dernières passent du vert moyen à un jaune d'or éclatant à l'automne.
Les fleurs mâles se présentent sous forme de chatons jaunes pendants, mesurant de 4 à 8 cm de long, tandis que les fleurs femelles, isolées, donnent naissance en automne à des fruits ressemblant à des prunes jaune-vert, ayant la particularité de dégager une odeur désagréable à la décomposition. À l'intérieur, on y trouve une amande comestible, bien que légèrement amère.
Résilience et longévité
Ce qui rend le ginkgo biloba d'autant plus fascinant, c'est sa capacité à résister aux catastrophes naturelles et à la pollution. Cet arbre peut vivre jusqu'à 1500 ans, voire exceptionnellement 2000 ans.
Les feuilles de ginkgo, une fois séchées et débarrassées de leurs acides potentiellement toxiques, sont utilisées en phytothérapie. Elles seraient bénéfiques pour limiter les troubles liés au vieillissement cérébral, tels que les altérations de mémoire et les troubles cognitifs, tout en aidant à améliorer la circulation sanguine.
- Famille : Ginkgoacées
- Type : Arbre caduc
- Origine : Chine
- Couleur : Vert, puis jaune d'or en automne
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Automne
- Hauteur : Jusqu'à 50 m
Conditions idéales pour la culture du Ginkgo biloba
Pour croître dans de bonnes conditions, le ginkgo nécessite un sol fertile, légèrement acide, silico-argileux, bien drainé, et une exposition ensoleillée. La plantation doit être réalisée à l'automne.
Entretien et culture du Ginkgo biloba
Dans les cinq premières années suivant la plantation, un arrosage régulier est crucial pour assurer la prise en main du jeune arbre. Par la suite, en raison de son système racinaire profond, il est conseillé de ne pas tenter de le déplacer. Le ginkgo ne requiert pas d'entretien spécifique et fait preuve d'une grande résistance aux maladies et nuisibles.
Il est à noter qu'il fut l'une des rares espèces à survivre à l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima en 1945.
Idéal pour un jardin design
Souvent cultivé en isolé pour mettre en valeur son élégance, cet arbre peut également se cultiver en groupe, surtout dans les variétés adaptées aux petits jardins, telles que le Ginkgo biloba 'Tremonia' (mâle) et le Ginkgo biloba 'Princeton Sentry' (mâle), connu pour sa silhouette droite et son magnifique feuillage automnal.
