Le citronnier (Citrus limon), membre de la famille des Rutacées, se distingue parmi la grande diversité des agrumes,er rendant difficile le nombre exact d'espèces, qui varie de 16 à 157 selon les botanistes. Originaire des régions tropicales d'Inde, cet arbre a fait son chemin vers l'Europe, trouvant refuge sur la côte d'Azur dès le XIIe siècle, où le climat méditerranéen lui convint parfaitement. Bien connu pour ses utilisations culinaires et ménagères, le citron présente également des vertus thérapeutiques remarquables.
Le citron, un soutien pour le foie
Citrus limon, l'érigé suprême des agrumes, atteint une longévité de 80 ans. Bien qu'il puisse supporter des températures allant jusqu'à -5°C, il craint le froid en dessous de 5°C. Ses rameaux épineux abritent de grandes feuilles persistantes, qui dégagent un parfum aromatique. Les fleurs blanches, parfois rosées, évoquent le 'citronnier des quatre saisons' avec leur parfum envoûtant.
Le fruit, ovalisé et pouvant mesurer jusqu'à 12 cm, prend une teinte jaunes lorsque mûr, avec une écorce connue sous le nom de zeste. À l'intérieur, la pulpe acidulée et juteuse renferme des pépins. Sa fructification, souvent abondante, s'étend généralement de janvier à mars, contribuant à la renommée de la Fête du citron à Menton, célébrée depuis le XIXe siècle.
Toutes les parties du citron sont riches en essence aromatique : l'écorce contient du limonène et des citral, tandis que son albédo renferme des citroflavonoïdes et la pulpe, une forte concentration en acide citrique et vitamine C (jusqu'à 500 mg par litre de jus).
Les vertus médicinales du citron
Ce fruit est reconnu pour ses propriétés toniques, anti-infectieuses, antiseptiques, diurétiques et digestives. L'écorce est stomachique et veinotrope, tandis que le citron est prisé pour son effet coupe-faim, idéal pour les personnes souhaitant perdre du poids. En phytothérapie, il est souvent utilisé dans les cures détox.
Étonnamment, bien que le citron soit acide, il ne fait pas acidifier l'organisme. À la place, il le rend alcalin : l'acide citrique se transforme en acide carbonique, laissant des sels minéraux alcalins. Il est également bénéfique pour traiter les douleurs articulaires, l'arthrite et la goutte et peut contribuer à faire diminuer le mauvais cholestérol (LDL) tout en augmentant le bon (HDL).
En aromathérapie, ses vertus renforcent l’action hépatique, particulièrement bénéfiques après des repas copieux ou des soirées arrosées. Le citron est un véritable trésor pour l'insuffisance biliaire ou pancréatique.
De plus, l'odeur de l'huile essentielle de citron serait également connue pour réduire le stress et stimuler la bonne humeur. Traditionnellement, son utilisation par les marins pour éviter le scorbut, grâce à sa richesse en vitamine C, est bien documentée.
L'huile essentielle de citron
L'huile essentielle de citron se prépare de plusieurs manières :
- Pour une digestion difficile: 2 gouttes d'HE de citron sur un support neutre après le repas.
- Pour les excès alimentaires: 2 gouttes d'HE de citron, trois fois par jour pendant 5 jours.
- Pour les brûlures d'estomac: 2 gouttes d'HE, trois fois par jour pendant 3 semaines, avec l'avis d'un médecin.
- Pour la mauvaise haleine: 1 goutte d'HE sur le dentifrice.
- Pour le mal des transports: 1 goutte d'HE quelques heures avant le départ.
- Pour réduire le stress: diffuser l'HE ou l'appliquer sur le poignet.
Attention, l'HE de citron est photosensibilisante. Évitez l'exposition au soleil après application sur la peau.
Le citron dans la cuisine
Optez pour des citrons bio lorsque vous utilisez le zeste. Ce fruit est un incontournable en cuisine, que ce soit en jus ou en zestes, dans des recettes salées ou sucrées, des boissons apéritives, ou même pour désinfecter les huîtres.
Recette de water detox au citron
Pour créer une boisson detox rafraîchissante, préparez une limonade en faisant macérer 2 citrons coupés en tranches dans 1 litre d'eau. Aromatisez avec de la menthe et buvez 2 verres de cette boisson le lendemain des fêtes. Cette habitude peut être très bénéfique pour votre foie et votre appareil digestif, tout en étant hydratante. Elle peut également atténuer les premiers symptômes de la grippe pendant les mois froids.
Avant toute utilisation de plantes pour la santé, consultez un professionnel. Cela est essentiel pour les enfants, femmes enceintes, et personnes sous traitement médical.
