L'astélie de Chatam, également connue sous le nom d'épée d'argent, est une plante vivace aux racines rhizomateuses qui s'épanouit dans les Îles Chatam, un archipel de la Nouvelle-Zélande. Bien qu'elle soit menacée dans son habitat d'origine, cette plante se révèle particulièrement appréciée pour sa capacité à résister aux embruns marins et à des températures allant jusqu'à -10°C en sol bien drainé. Son feuillage ornemental en fait un choix idéal pour les jardins littoraux, notamment sur la façade Atlantique et en Bretagne.
Les touffes d'astélie atteignent jusqu'à 1,5 mètre de hauteur et se distinguent par leurs feuilles arquées, coriaces et couvertes d'écailles argentées, offrant un éclat métallique. De par son apparence, elle présente des similitudes avec le Phormium, ajoutant un attrait décoratif tout au long de l'année.
Caractéristiques et culture de l'astélie de Chatam
En avril et mai, l'astélie produit des panicules de fleurs vert jaunâtre, suivies de drupes orange sur les pieds femelles. Voici quelques éléments clés à retenir :
- Famille : Astéliacées / Liliacées
- Type : vivace persistante
- Plantation : à effectuer au printemps
- Exposition : soleil doux ou mi-ombre
Conditions idéales pour une culture réussie
Cette plante préfère une exposition chaude avec un sol humifère, acide et bien drainé. Elle est résistante aux embruns et nécessite un arrosage estival pour maintenir le sol humide. En hiver, un paillage est recommandé pour protéger la souche des gelées. Bien que l'astélie supporte des températures jusqu'à -15°C, il conviendra de retirer les feuilles mortes ou desséchées pour favoriser un aspect esthétique.
Associations et variétés à découvrir
Utilisée en massif de terre de bruyère, en rocaille ou en bac, l'astélie de Chatam apporte une touche d'élégance. Parmi les cultivars à considérer, on trouve Astelia chathamica 'Silver Shadow', compact avec des feuilles larges et argentées, et Astelia chathamica 'Silver Spear', présentant un feuillage gris argenté et des reflets métalliques. D'autres espèces comme Astelia menziesiana et Astelia nervosa enrichissent ce genre fascinant.
