Le ginseng du pauvre (Codonopsis pilosula), aussi connu sous le nom de Dang Shen en Chine, est une plante herbacée vivace qui peut atteindre une hauteur de 2 mètres. Originaire des montagnes tempérées de l'Est asiatique, cette plante est rustique et résiste à des températures aussi basses que -15°C.
Ses tiges volubiles s'étendent sur leur support, portant des feuilles alternes, lancéolées et charnues, qui dégagent une odeur intrigante lorsque froissées. En été, elles s'ornent de fleurs solitaires en forme de cloche, mesurant environ 2 cm, qui varient de blanc à crème ou jaune-vert, avant de donner naissance à des capsules contenant les graines.
La racine de Codonopsis, qui peut atteindre jusqu'à 30 cm de long, est particulièrement prisée pour ses propriétés aphrodisiaques. Souvent appelée ginseng du pauvre, elle est moins coûteuse et plus douce que le ginseng traditionnel (Panax ginseng), et riche en flavonoïdes, alcaloïdes, triterpénoïdes, phénylpropanoïdes, polysaccharides, polyacétylènes et acides organiques.
Propriétés médicinales
Utilisée depuis des millénaires par la médecine traditionnelle chinoise, cette racine aide à rétablir l'équilibre des organes digestifs comme l'estomac, le foie et les intestins. Elle est également réputée pour traiter la constipation, la diarrhée, ainsi que les problèmes pulmonaires et cardiovasculaires.
- Famille : Campanulacées
- Type : Vivace grimpante caduque
- Origine : Chine
- Couleur des fleurs : Blanc à jaune-vert
- Semis : Oui
- Plantation : Printemps
- Récolte de la racine : Automne
Conditions de culture
Pour une culture optimale, le ginseng du pauvre apprécie le soleil ou la mi-ombre, dans un sol léger, fertile et bien drainé. Un arrosage régulier est essentiel pour garder le sol humide. Il est conseillé d'assembler un support pour que la plante puisse grimper, en utilisant par exemple des treillis ou des branchages.
Recommandations de plantation et entretien
Les graines, petites et délicates, doivent être semées au printemps dans des godets en évitant de les recouvrir complètement. Elles doivent être repiquées lorsqu'elles atteignent une taille adéquate et espacées d'environ 30 à 35 cm lors de la plantation. Les racines sont prêtes à être récoltées après 3 à 4 ans, une fois sèches, elles se conservent aisément.
Hormis les attaques potentielles des limaces et des escargots, Codonopsis pilosula reste relativement à l'abri des nuisibles. Idéale pour un jardin de sous-bois ou comme plante grimpante, elle crée une belle atmosphère naturelle.
Autres espèces de Codonopsis à considérer
Le genre Codonopsis compte environ une trentaine d'espèces, dont plusieurs possèdent des propriétés médicinales. Parmi celles-ci, on trouve : Codonopsis lanceolata avec ses fleurs blanc-verdâtre, Codonopsis clematidea à fleurs bleu-verdâtre marquées, et Codonopsis convolvulacea présentant des clochettes bleu violacé.
