En date du 12 décembre, Reddit a engagé une procédure judiciaire contre le gouvernement australien, visant à remettre en question la loi interdisant l'accès aux réseaux sociaux pour les utilisateurs de moins de 16 ans, entrée en vigueur le 10 décembre.
La plateforme, qui a été très populaire dans le monde entier, argüe que cette réglementation est « juridiquement fallacieuse » et qu’elle devrait être exemptée des restrictions imposées parce qu’elle ne correspond pas à la définition d’une application nécessitant une vérification par âge. Dans son communiqué, Reddit souligne également que cette loi « compromet la liberté de communication politique », un point que de nombreux experts en droits numériques rejoignent.
Les géants des réseaux sociaux, dont Facebook, Instagram, TikTok et Reddit, doivent maintenant veiller à bannir tout utilisateur australien âgé de moins de 16 ans, sous peine d’amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (environ 28 millions d’euros).
Dans un communiqué, Reddit a déclaré reconnaître la nécessité de protéger la jeunesse, mais déplore que cette loi puisse contraindre les adultes et les jeunes à passer par des processus de vérification intrusifs. Elle soutient également que cette législation pourrait non seulement isoler les adolescents de « communautés adaptées à leur âge », mais aussi créer une disparité incohérente entre les différentes plateformes.
Une tension croissante entre le gouvernement et les plateformes
Le gouvernement australien a déclaré qu'il se tenait résolument « du côté des parents et des jeunes ». Il affirme : « Nous ne céderons pas dans notre intention de protéger les jeunes Australiens des dangers qui lurent dans les réseaux sociaux ». Selon plusieurs analystes, cette réponse pourrait indiquer une volonté de durcir le contrôle des mesures de sécurité en ligne, surtout dans le contexte actuel où l'usage des réseaux sociaux chez les jeunes est en forte augmentation.
Reddit, qui regroupe des milliers de forums de discussions, avait précédemment promis de se conformer à cette législation australienne, tout en continuant de la qualifier de « juridiquement incorrecte ».
D'autres entreprises, notamment Meta, ont également exprimé leurs préoccupations. En effet, des représentants de Meta ont signalé que cette loi pourrait inciter les jeunes à chercher des alternatives moins sécurisées sur Internet pour interagir avec leurs pairs, augmentant ainsi les risques potentiels associés à la navigation en ligne.
La plainte de Reddit n’est pas un cas isolé. Un groupe de défense des droits numériques a également contesté cette loi, arguant qu'elle représente une atteinte à la liberté d'expression. Selon les experts, si cette interdiction est une première mondiale, elle pourrait servir de modèle pour d'autres pays décidant d'implémenter des législations similaires, soulignant ainsi l'importance d’un dialogue entre gouvernements et entreprises technologiques pour assurer un équilibre entre sécurité et accessibilité.
