Dans une modeste pièce plongée dans l'obscurité, une photo d'Akash Patni, un jeune garçon de 12 ans, trône sur une étagère. La lumière vacillante des bougies révèle le visage d'un enfant aux yeux pleins d'espoir, celui qui incarnait tous les rêves de ses proches. Le triste jour du 12 juin, Akash a perdu la vie lorsque le vol 171 d'Air India s'est écrasé sur son quartier à Ahmedabad.
Suresh Patni, son père, se remémore ce moment tragique : "Mon fils était assis près de notre stand de thé lorsqu'il a été écrasé par un morceau de l'avion. Il a été réduit en cendres, et nous n'avons même pas pu le transporter à l'hôpital." En effet, le Boeing 787 venait de décoller pour Londres, mais pour des raisons encore obscures, ses moteurs ont manqué de carburant, entraînant sa chute fatale.
L'accident a englouti 241 des 242 occupants de l'avion ainsi que 19 habitants d'Ahmedabad, seul un passager ayant miraculeusement survécu à l'horreur. Depuis ce drame, la famille Patni se regroupe chaque jour devant la photo d'Akash pour prier, leurs cœurs brisés par la perte incommensurable d'un enfant adoré. "C'était notre petit dernier, le plus aimé", se rappelle Suresh. "Il avait un brillant avenir devant lui, il excellait à l'école... Nous souhaitions qu'il continue ses études pour réaliser ses rêves."
Sita Patni, sa mère, ajoute : "Il était le plus intelligent de la famille, et j'étais assise à quelques pas de lui lorsque l'avion est tombé. J'ai essayé de le sauver, mais il n'a pas survécu." Les cicatrices sur son bras témoignent de son désespoir, résultant de sa lutte pour sauver son fils.
Kiritsinh Chavda, un autre habitant de la région, a également été frappé par la douleur, ayant perdu son frère et sa belle-sœur lors de cet accident tragique. "J'ai reçu un appel de mon père m'informant de l'accident, puis il m'a dit que mon frère et sa femme ne répondaient plus", se souvient-il.
Les corps des victimes, sévèrement altérés par les flammes, ont mis près d'une semaine à être identifiés. Dans ce contexte de chaos, les processus d'indemnisation ont commencé. Rapidement, Air India a versé 25 000 euros aux familles des victimes, avec un engagement de 100 000 euros supplémentaires de la part du groupe Tata, propriétaire de la compagnie aérienne.
Cependant, les familles attendent encore ce complément. Selon un porte-parole d'Air India, "plus de 95 % des familles ont reçu leur indemnité et le processus pour la compensation finale est en cours, cela reste notre priorité absolue". Pourtant, pour Kiritsinh, l'attente est une épreuve : "Cela fait plus de cinq mois, et nous espérons toujours le complément."
Badasab Saiyed, 60 ans, a perdu plusieurs membres de sa famille dans le crash. Ancien universitaire, il s’est associé à une plainte visant à saisir la vérité derrière l'accident. "L'indemnisation est secondaire. Ce qui importe vraiment, c'est de déterminer la cause de l'accident, qu'il s'agisse d'un défaut de maintenance ou d'une erreur de pilotage. Une telle tragédie aurait dû être évitée", souligne-t-il.
Suresh Patni, cependant, n'est pas préoccupé par les résultats de l'enquête. "Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé", lâche-t-il. Les autorités ont nettoyé le site du crash, mais la douleur reste palpable dans le quartier. "Je ne peux plus sortir de chez moi", confie Sita, "je ne supporte pas le bruit des avions, ni de lever les yeux au ciel". Ces histoires d'horreur restent gravées dans la mémoire de tous, témoignant de l'impact tragique de cet accident sur la vie de tant de familles.
