Des dizaines d’avions et hélicoptères volent jour et nuit au cœur de l’Iran : le 6 avril, les États-Unis ont dévoilé les détails d'une opération de sauvetage « extrêmement dangereuse » de deux aviateurs éjectés, ayant causé des pertes matérielles significatives pour Washington et la mort de cinq personnes en Iran.
Lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche, le président américain a décrit avec précision cette opération menée sur 48 heures pour sortir de l'isolement deux pilotes dont l'avion s'est écrasé en Iran. À 4h40, heure de Téhéran, la mission débute : un F-15E, sous le nom de code « Dude 44 », est touché par un missile sol-air, forçant ses deux membres d'équipage à s'éjecter.
Les militaires se mettent en mouvement rapidement. Si le pilote est localisé, il faut néanmoins déployer 21 appareils pour tenter de récupérer l’opérateur désigné « Dude 44 Alpha ». Selon le général Dan Caine, chef d'état-major, des avions A-10 ont pris les devants pour neutraliser les forces iraniennes à sa recherche. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux témoignent des mouvements tactiques des hélicoptères HH-60, qui, malgré des tirs iraniens, réussissent à extraire le pilote.
En parallèle, le second aviateur, connu sous le nom de « Dude 44 Bravo », blessé et caché dans une crevasse, utilise ses compétences militaires pour éviter d'être capturé. Selon Donald Trump, il a réussi à contacter ses équipiers en recourant à des technologies de pointe mises en œuvre par la CIA, permettant ainsi sa localisation.
Face à cette situation, un déploiement massif de ressources s’impose : 155 appareils, dont des bombardiers et des drones, sont mobilisés dans ce qui est qualifié de « diversion » pour tromper les forces iraniennes. "Ils étaient vraiment perdus", a commenté le président.
Cependant, certaines unités ont été victimes de problèmes techniques sur le terrain, rendant nécessaire le recours à une assistance plus rapide et agile pour l'évacuation finale. Avant de quitter les lieux, il a été décidé de détruire les avions restants pour éviter qu'ils ne tombent entre les mains iraniennes. Téhéran a confirmé la destruction de deux hélicoptères Black Hawk et deux C-130, ayant été photographiés à 50 kilomètres sud d'Ispahan.
L'opération a été couronnée de succès avec le retour en territoire sûr des aviateurs, malgré des pertes humaines côté iranien. Comme l'indique l'agence de presse Tasnim, cinq membres des forces iraniennes ont été tués lors des opérations de sauvetage. En somme, une mission audacieuse menaçant de raviver les tensions entre États-Unis et Iran.
