Lundi, les astronautes d'Artémis II poursuivent leur mission historique en effectuant des observations rapprochées de la Lune, devenant ainsi les premiers humains à s'aventurer aussi loin de la Terre.
Durant une interruption planifiée des communications de 40 minutes, due à leur déplacement derrière la Lune, les membres de l’équipage — Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et le Canadien Jeremy Hansen — ont eu le privilège d'assister à un coucher et un lever de Terre, un spectacle rare qu'ils envisagent de capturer en images, à l'instar de leurs prédécesseurs d'Apollo 8 en 1968.
"En allumant les moteurs vers la Lune, j'ai dit que nous ne quittions pas la Terre, et c'est vrai", a partagé Christina Koch lors de leur reprise de contact. "Nous serons sources d'inspiration, mais nous choisirons toujours la Terre." Victor Glover, le premier astronaute noir à mener une mission lunaire, avait également lancé un message d'amour universel avant la coupure.
Les astronautes se préparent maintenant à observer une éclipse solaire, où le Soleil semblera disparaître derrière la Lune.
À tour de rôle, les astronautes décrivent la vue spectaculaire de la Lune. Christina Koch a été frappée par l'apparence de cratères, notant : "On dirait un abat-jour avec de minuscules trous laissant passer la lumière. Ces cratères brillent vraiment par rapport au reste de la surface lunaire."
Cette mission est historique à plusieurs égards : pour la première fois, une femme, un astronaute noir et un non-Américain survolent la Lune, alors que toutes les missions Apollo (1968-1972) étaient exclusivement composées d'hommes blancs américains.
Contrairement à leurs prédécesseurs, qui avaient survolé la Lune à une altitude d’environ 110 kilomètres, l'équipage d'Artémis II est bien plus éloigné, à environ 6 500 kilomètres, leur offrant une perspective inédite sur des régions jamais observées auparavant.
Le Canadien Jeremy Hansen a rapporté avoir vu des teintes verdâtres et brunes à la surface lunaire, éléments qui pourraient éclairer les scientifiques sur la géologie et l'histoire de notre satellite naturel. Kelsey Young, responsable scientifique de la mission, a expliqué que ces nuances pourraient fournir des informations sur l'évolution volcanique de la région.
Ce survol est également diffusé en direct sur plusieurs plateformes, notamment Netflix et YouTube, attirant des centaines de milliers de spectateurs en ligne.
L'équipage a établi un nouveau record en s'aventurant à plus de 400 171 kilomètres de la Terre, surpassant ainsi le précédent record établi par Apollo 13 en 1970. Lors de cette célébration, Jeremy Hansen a fait part de sa volonté de défier les futures générations à aller encore plus loin.
En outre, l'équipage a demandé que deux cratères lunaires portent le nom de leur vaisseau, "Integrity" (Intégrité), et celui de Carroll Taylor Wiseman, la femme décédée du commandant. Ce moment a profondément ému l’équipage.
Le mission a été précédée d'un message de Jim Lovell, pionnier des missions Apollo, exprimant des encouragements pour profiter de cette vue incroyable. Si tout se passe bien, l'agence spatiale américaine prévoit d'envoyer des astronautes alunir en 2028.
