En Australie, la Police fédérale a inculpé un ancien membre des forces spéciales pour des crimes de guerre présumés dans le cadre d'une enquête sur des opérations en Afghanistan entre 2005 et 2016. Ben Roberts-Smith, âgé de 47 ans, a été arrêté alors qu'il se trouvait à l'aéroport d'une grande ville. Cet ancien officier du Special Air Service Regiment, autrefois célébré comme un héros de guerre, est poursuivi pour meurtres liés à des incidents survenus en avril 2009, ainsi qu'en septembre et octobre 2012, dans la province d'Uruzgan.
« Les victimes ne participaient pas aux hostilités au moment de leur meurtre présumé en Afghanistan », a déclaré la commissaire Krissy Barrett. Elle a ajouté que les victimes avaient été abattues soit par l'accusé lui-même ou par des subordonnés sous ses ordres. En cas de conviction, Roberts-Smith pourrait faire face à une peine de prison à perpétuité.
Les forces australiennes sous l'œil des enquêteurs
Décoré de la Victoria Cross, une distinction honorifique majeure pour son « courage exceptionnel » en Afghanistan, Ben Roberts-Smith a vu son image se ternir depuis 2018. Des enquêtes menées par des organes de presse tels que The Age et The Sydney Morning Herald ont révélé des allégations d'exécutions de prisonniers afghans non armés. Bien qu'il ait réfuté ces accusations, il a perdu des procès en diffamation contre ces médias.
Ce cas s'inscrit dans un contexte plus large, où plusieurs membres des forces australiennes ont été impliqués dans des abus en Afghanistan. Une enquête militaire de 2020 a révélé que 39 civils et prisonniers auraient été « tués illégalement », évoquant des exécutions sommaires. Suite à ce rapport, un enquêteur spécial a été nommé pour examiner d'éventuelles poursuites. Procedant également, un autre ancien soldat, arrêté en mars 2023, doit être jugé en février 2027.
