Le 30 mai, Brooklyn Rivera, ancien député et défenseur des droits des Miskitos, est décédé en prison à l'âge de 73 ans. Les autorités, sous la direction du président Daniel Ortega, attribuent ce décès à une « détérioration physique et neurologique », liée à des complications du Covid-19. Cependant, sa famille et de nombreux militants dénoncent les conditions de son emprisonnement et soupçonnent le gouvernement d'être responsable de cette tragédie.
Emprisonné depuis 2023 pour des accusations de trahison, Rivera avait récemment alerté la communauté internationale sur le sort des peuples autochtones lors d'une récente conférence à l'ONU. Sa fille, Tininiska Rivera, a exprimé sa colère dans un communiqué: « Les circonstances de sa mort soulèvent de profondes inquiétudes ». Elle appelle à une enquête indépendante et exige d'être autorisée à revenir au Nicaragua pour honorer la mémoire de son père selon les coutumes Miskito.
Les États-Unis, de leur côté, ont critiqué la situation sans pour autant s'engager concrètement. L'affaire a attiré l'attention de l'ONU, qui avait demandé en mai 2023 des preuves de la vie de Rivera, sans succès.
46 meurtres de leaders autochtones recensés depuis 2018
Cette tragédie s'inscrit dans un contexte plus large d'emprisonnements et d'exécutions ciblées de dirigeants autochtones et afrodescendants au Nicaragua. Selon le groupe d'experts de l'ONU, au moins 46 meurtres ont été documentés depuis 2018, ravivant les craintes d'une dérive autoritaire. Rivera, en tant que membre du parti Yatami, a lutté pour les droits de la communauté Miskito, représentant près de 500 000 personnes sur la côte caraïbe du Nicaragua.
Le gouvernement nicaraguayen a été critiqué pour sa communication inappropriée autour de ce décès. Des images de Rivera, gravement malade, ont été diffusées peu avant sa mort, suscitant l'indignation parmi les défenseurs des droits humains.
Alors que le pays fait face à une crise de droits humains sans précédent, la famille de Brooklyn Rivera espère que sa mort ne sera pas vain et qu'une vraie justice sera rendue pour son héritage et ceux qui continuent de se battre pour les droits des peuples autochtones au Nicaragua.
