Moscou (AFP) – Le président russe, Vladimir Poutine, doit se présenter ce vendredi devant journalistes et citoyens pour faire le point sur l'année écoulée, dans un contexte de tension exacerbée autour du conflit en Ukraine qui dure depuis près de quatre ans.
Âgé de 73 ans et au pouvoir depuis vingt-cinq ans, M. Poutine maîtrise cet exercice médiatique annuel, qui s'étale généralement sur plusieurs heures et est diffusé en direct à la télévision. À cette occasion, il aborde une multitude de sujets, allant des affaires internationales aux préoccupations quotidiennes des citoyens.
Cette année, les attentes sont particulièrement vives concernant son analyse de l'offensive en Ukraine, qui entre en février dans sa cinquième année. Les relations avec le président américain Donald Trump, récemment réélu, et les tensions grandissantes avec les dirigeants européens, seront également au cœur de ses réponses.
Dans ses récents discours, Poutine a affirmé que les objectifs russes en Ukraine seraient réalisés, que ce soit par la voie diplomatique ou militaire, tout en critiquant vigoureusement les dirigeants européens, les qualifiant de "porcelets" cherchant à provoquer la chute de la Russie.
Alors que des efforts diplomatiques intensifient pour mettre un terme à la guerre, les forces russes ont élargi leurs conquêtes sur le terrain, contrôlant actuellement environ 19 % de l'Ukraine. Les citoyens russes expriment des préoccupations croissantes concernant le conflit : selon une enquête du centre indépendant Levada, 21 % des sondés souhaitent interroger Poutine sur la fin de ce qu'ils appellent "l'opération militaire spéciale".
Anna, une retraitée de 65 ans, a confié à l'AFP : "Si j'avais une question à poser, ce serait : quand la paix arrivera-t-elle pour tous ?" D'autres comme Grigori, un logisticien de 62 ans, souhaitent aussi entendre des nouvelles rassurantes concernant la fin du conflit et une stabilisation des taux d'intérêt des prêts hypothécaires.
Malgré la solidité apparente de l'économie face aux sanctions, celle-ci fait face à des défis croissants, tels qu'une pénurie de main-d'œuvre et une inflation élevée. Les prévisions de croissance pour les années à venir s'annoncent nettement moins optimistes, signalant un éventuel ralentissement de l'économie.
Ce grand rendez-vous annuel est également une plateforme pour Poutine d'écouter les doléances des citoyens sur des problématiques locales, notamment la dégradation des infrastructures publiques. Selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, plus de deux millions de questions ont été soumises, la majorité étant axées sur des préoccupations sociales. Cette session s'ajoute à la 'Ligne directe', un format similaire qui permettait auparavant un échange direct entre le président et la population.
Ces conférences, qui ont lieu presque chaque année depuis 2001, sont devenues de véritables spectacles médiatiques, bien qu'elles aient été annulées l'an dernier en raison des revers militaires en Ukraine. Les citoyens et les observateurs attendent avec impatience le récit de Poutine et les réponses qu'il apportera à leurs préoccupations pressantes.
