Un incident numérique inattendu a plongé San Francisco dans le désordre le samedi dernier, alors qu'une panne d'électricité majeure a paralysé le réseau électrique de la ville. Les voitures autonomes de Waymo, qui circulent habituellement sans conducteur, ont été particulièrement touchées, se retrouvant immobilisées au beau milieu des carrefours, aggravant ainsi le trafic déjà problématique.
Les amateurs de technologie ont pu observer en temps réel l'impact d'une coupure de courant sur les véhicules sans chauffeur, qui, incapables de gérer une telle situation, sont restés bloqués en pleine voie, empêchant ainsi la circulation des voitures avec conducteurs humains. Des vidéos montrant ces véhicules en difficulté ont rapidement émergé sur les réseaux sociaux, révélant une scène presque chaotique avec des Waymo alignés autour des intersections.
Face à cette situation d'urgence, Waymo a été contraint de suspendre temporairement son service de transport autonome dans la ville, offrant ainsi un aperçu des vulnérabilités des systèmes autonomes sous des conditions imprévisibles. D'après les informations rapportées par Le Monde, de nombreux secteurs ont vu leur circulation fortement ralentir en conséquence.
Le débat ouvre alors la porte à des questionnements plus larges sur la fiabilité des technologies de conduite autonome. Les experts soulignent que les coupures de courant, bien que relativement rares, sont une réalité à laquelle les véhicules autonomes doivent pouvoir faire face. Des figures de l'industrie comme Elon Musk ont profité de la situation pour faire la promotion de la technologie de Tesla, bien que celle-ci ne permette pas encore l'autonomie totale dans la circulation de San Francisco.
Alors que Waymo a élargi ses horizons depuis son lancement à Phoenix en 2018, le parcours de la société est loin d'être exempt de polémique. Des incidents passés, tels que des mises à jour de logiciels après des collisions, soulèvent des préoccupations concernant la sécurité et la responsabilité des systèmes autonomes. L'événement de ce week-end a ainsi mis en lumière les défis que rencontrent ces technologies en forte évolution face à des scénarios imprévus.
Les discussions autour de l'avenir des voitures sans chauffeur prennent donc une nouvelle dimension, alors que les entreprises continuent d'explorer les possibilités de leurs innovations, dans un paysage urbain de plus en plus complexe.
