Le 24 juin, le nord du Venezuela a été secoué par un double tremblement de terre qui a engendré une catastrophe humaine sans précédent. Selon un dernier bilan publié dimanche par les autorités, le nombre de victimes s'élève à plus de 3.000 morts, un chiffre alarmant qui continue d'augmenter.
Le gouvernement a déclaré dans un communiqué le 5 juillet : « Bilan officiel : 3.342 morts, 16.740 blessés ». Les Nations unies, quant à elles, estiment que jusqu'à 50.000 personnes pourraient être portées disparues, bien que certaines projections indiquent plutôt 10.000 disparus. En comparaison, un bilan du jour précédent faisait état de 2.954 morts.
Les espoirs de retrouver des survivants s'évanouissent peu à peu, alors que les équipes de secours internationales commencent à se retirer. À Catia La Mar, l'une des zones les plus touchées, plus de 150 corps non identifiés ont déjà été enterrés dans un cimetière local, comme l'ont rapporté des journalistes de l'AFP.
Les travailleurs funéraires ont préparé des fosses pour accueillir d'autres dépouilles, soulignant la tragédie qui touche un pays déjà éprouvé. Des pierres blanches délimitent les tombes, où des petites croix et des plaques portant un numéro d'identification sont installées, comme l'explique Eli Zavala, habitant du quartier.
Au milieu de ce drame, Zuly est en quête désespérée de son fils de 23 ans, qui travaillait dans une boulangerie à Catia La Mar. Elle a passé des jours à dormir à proximité des décombres, se tenant à l'espoir de retrouver son enfant. « C'est horrible, je ne sais même plus quel jour nous sommes », confie-t-elle, ajoutant qu'elle ne quittera pas cet endroit sans avoir retrouvé son fils.
Les équipes de secours sont désormais confrontées à une course contre la montre pour retrouver les corps, car, selon le capitaine des pompiers militaires brésiliens, Diego Asuncao, « les corps commencent à émettre des liquides et gaz nocifs ». De mission de sauvetage, leur rôle a évolué vers la récupération des dépouilles, pour apaiser la douleur des familles en quête de réponses.
Alors que la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, est critiquée pour ses réponses à cette crise, elle a tenté de rassurer : « Il n'y aura pas d'explosion sociale ». Pourtant, en écoutant les témoignages des sinistrés, on comprend que la colère grandit face à l'inefficacité de la réponse gouvernementale. Plus de 17.000 personnes se retrouvent sans abri, beaucoup d'entre elles dormant dans les rues.
Dans les églises de Caracas et de La Guaira, des offices rendent hommage aux disparus, apportant un peu de réconfort aux familles endeuillées. Des rassemblements, comme ceux organisés sur le campus de l'Université centrale du Venezuela, témoignent d'une profonde solidarité au sein de la population. Le père Rafael Troconis, engagé aux côtés des sinistrés, rappelle l'ampleur de la tragédie : « J'ai rencontré des couples qui ont perdu leurs deux enfants, ou deux de leurs trois. C'est très douloureux. »
Face à cette réalité tragique, le Venezuela fait front, tandis que le monde entier observe avec une inquiétude grandissante.
