Dans une église de Sumatra, des dizaines de fidèles protestants ont célébré Noël mercredi, marquant le premier office depuis les récentes inondations qui ont ravagé l'île indonésienne. L'église protestante d'Angkola, située dans le district de Tapanuli Sud, lourdement affecté par ces intempéries, était décorée de ballons et de modestes ornements festifs.
À l'extérieur, la rue demeurait encore recouverte de débris, de troncs d'arbres et de feuillage. Nombreux sont les membres de la congrégation qui vivent encore dans des centres d'hébergement temporaire depuis la catastrophe. Selon l'Agence nationale de gestion des catastrophes, 1.129 personnes ont perdu la vie et plus de 170 sont toujours portées disparues.
Krismanto Nainggolan, un fidèle, a rencontré un Noël « différent » cette année, et bien qu'il ait goûté à la joie, cela n’a pas masqué la tristesse qui l’accompagnait. « Les émotions sont ambivalentes. Chaque parole du pasteur durant son sermon nous donnait envie de pleurer », a-t-il déclaré à l'AFP après l'office. Ayant perdu sa maison, il a également vu plusieurs de ses voisins perdre la vie. Les experts soulignent que cette saison des pluies est l'une des pires que Sumatra ait connue, surpassant même les tragédies constatées post-tsunami de 2004.
Pour Mea Rosmawati Zebua, une fidèle de 54 ans, célébrer Noël cette année est un acte de gratitude envers la vie. « Auparavant, Noël était une routine. Aujourd'hui, nous sommes très reconnaissants que Dieu nous accorde encore la vie », a-t-elle confié. Le pasteur Yansen Roberto Ritonga a précisé que l'office a été programmé en après-midi pour éviter une pluie annoncée en soirée.
Pour préparer ce moment de célébration, l’église a été débarrassée des couches de boue qui couvraient son sol, un effort soutenu par des soldats et des bénévoles. Au son des cloches de l'église, une trentaine de fidèles, bougies à la main, ont chanté des psaumes de Noël. Le pasteur Yansen a souligné que cette célébration était un moment de « réflexion » pour tous.
Malgré tout, M. Krismanto voit en cette célébration l’aube d’un nouveau départ, déclarant : « Nos espoirs reposent uniquement sur Dieu, car nous repartons à zéro. Notre vie est renouvelée. » Ce festive retour à l'espoir, même au milieu de la destruction, incarne la résilience des habitants de Sumatra face à l'adversité.
