Dans un contexte où les défis sportifs sont de plus en plus relevés, Sébastien Loeb, le pilote français emblématique, se prépare à vivre sa dixième participation au Rallye Dakar, qui débutera ce samedi en Arabie saoudite. Avec un moral au beau fixe et sa Dacia optimisée, Loeb se dit confiant : "Tous les voyants sont au vert", a-t-il déclaré à l'AFP.
Le natif d’Alsace a souligné qu'il aborde ce rallye avec une préparation sans précédent. Après avoir remporté le rallye du Maroc avec son nouveau copilote, Edouard Boulanger, il affirme que le Sandrider sur lequel il est au volant est "plus fiable" que l'année dernière. "Je pense que c'est la fois où on est le mieux préparé. L'an dernier, la Dacia avait quelques défauts, mais ils sont désormais résolus", a-t-il ajouté.
À la question de savoir s'il pense avoir la voiture pour gagner, Loeb répond avec assurance. "Je me sens bien dans cette voiture. Notre performance au Maroc a été encourageante. Pour l'instant, tout semble se mettre en place", a-t-il déclaré, soulignant l'importance de cette victoire pour sa confiance. "Arriver après une victoire, plutôt qu'une sortie de route, c'est toujours mieux pour le moral."
Interrogé sur la notion de malédiction concernant ses participations sans victoire, il reste serein : "Cinq podiums, ce n'est pas négligeable. Le Dakar est difficile et il faut que tous les éléments, comme la chance et la fiabilité, soient réunis. Mais je ferai de mon mieux, comme d'habitude," ajoute le pilote, affirmant que l'objectif est de donner le meilleur de soi-même.
Concernant le changement de copilote, Loeb ne cache pas que cela a été un choix réfléchi. "Edouard et Fabien sont tous deux d'excellents copilotes. J'aime le fait qu'Edouard soit plus détendu et moins détaillé. Cela me correspond mieux maintenant. Après une belle collaboration avec Fabien, nous avons décidé d'explorer une nouvelle dynamique. Ça semble prometteur avec Edouard."
Combattant acharné, Sébastien Loeb a également commenté le fait que son rival Sébastien Ogier a égalé son record de neuf titres mondiaux en WRC. "C’est impressionnant, il a réalisé une saison incroyable“, a-t-il noté. Bien que Loeb ne prévoit pas de revenir dans cette discipline pour le moment, il n'exclut rien : “Je n’exclus rien pour l’avenir."
En vue du Dakar 2026, l’avenir semble radieux pour Loeb qui espère laisser sa marque dans l’histoire de ce rallye légendaire. Avec une préparation optimisée, une équipe renouvelée et un moral d'acier, il pourrait bien réaliser son rêve de victoire. À surveiller de près dans les jours à venir!
