Lors du dernier jour de l'exercice militaire Orion 26, Emmanuel Macron a été spectateur d'une vaste démonstration de puissance où canons, drones et hélicoptères ont brillé sous les feux de la rampe. Le président a affirmé que ces manœuvres renforcent la position de la France en tant que "puissance reconnue par ses alliés, redoutée par ses ennemis".
Dans le cadre verdoyant de Champagne, l'armée de Terre a mis en scène un scénario de reconquête d'un territoire allié face à une menace fictive, s'inspirant des capacités que les forces russes pourraient déployer. Cette simulation illustre les préparatifs des pays européens face à un éventuel "choc violent".
Le chef des Armées, casque vissé sur la tête, a pu apprécier la modernisation des équipements, rendue possible grâce à une augmentation significative du budget de la Défense, passé de 32 milliards d'euros en 2017 à 57,1 milliards cette année. "J’ai pu voir les derniers équipements que vous avez touchés", a-t-il déclaré avec satisfaction.
Environ 12.500 militaires, appuyés par 1.800 véhicules, 30 hélicoptères et 800 drones, ont pris part à cette manœuvre, rassemblant également des alliés tels que la Belgique, l'Italie et l'Espagne. Le président a souligné que cet exercice témoigne de la capacité des Européens à mener conjointement une opération d'envergure et positionne la France comme une nation de référence dans ce cadre.
"C'est un message clair à nos alliés et adversaires", a ajouté Emmanuel Macron, proposant un signal fort en matière de sécurité européenne. Le général Pierre Schill, chef d'état-major de l'armée de Terre, a également fait écho à ce sentiment, en insistant sur les leçons tirées de cet exercice à grande échelle.
Le poste de commandement, subtilement masqué pour éviter les repérages, a réalisé plusieurs déplacements durant l'exercice, en prenant en compte les leçons du conflit en Ukraine où les PC sont devenus des cibles primordiales. Pour rester discret, il ne comporte qu'une cinquantaine de personnes, utilisant au maximum des réseaux civils pour communiquer.
Actuellement dotée de 3.000 drones, l'armée de Terre prévoit d'en compter 15.000 d'ici fin 2026. "On a tiré tous les enseignements de l'Ukraine ?", a questionné Emmanuel Macron, attiré par la stratégie du pays où près de 7 millions de drones sont engagés.
Le général Philippe de Montenon, commandant de la force opérationnelle terrestre, a souligné l'importance pour chaque soldat de maîtriser les drones, tout en reconnaissant qu'un effort reste nécessaire en matière de lutte antidrones. D'autre part, un général a mentionné le "manque de moyens de franchissement" pour surmonter les obstacles aquatiques rencontrés lors de l'exercice.
Emmanuel Macron a eu l'occasion d'assister à des actions tactiques impressionnantes, comme un raid d'hélicoptères frappant l'ennemi dans ses arrières, où les missiles Hellfire ont fait leur preuve. Il a également observé des tirs de drones FPV pour frapper des cibles précises.
Au sol, les images étaient tout aussi frappantes : des canons Caesar et des mortiers embarqués effectuaient des tirs sous le regard du président, illustrant l'accent mis sur l'artillerie moderne. Le général Schill a affirmé qu'il est crucial de passer à une artillerie de masse, connectée à un maximum de capteurs, comme le drone de reconnaissance DT-46, soulignant l'importance de recenser efficacement les cibles.
Un moment marquant a été la descente du président dans une tranchée, où des militaires se livraient à des exercices de tir à la mitrailleuse près des blindés VBCI et des chars grecs Leopard. Une simulation d'une contre-attaque de l'artillerie ennemie a ponctué cet instant, avec des explosions retentissantes, ajoutant une dose de réalisme au scénario. Au milieu, un lièvre, semblant perdu dans ce champ de bataille, cherchait désespérément une issue.
