Robert Ménard, le maire de Béziers, prendra, en juin prochain, les rênes de l'Union des villes taurines françaises (UVTF), qui défend la tauromachie des régions du Sud-Ouest au Sud-Est de la France.
Après trois années de présidence sous Julien Dubois, maire de Dax, le conseil d'administration de l'UVTF a désigné Ménard comme le seul candidat en lice. Il explique que cette nouvelle direction, originaire du Sud-Est, vise à représenter les voix taurines. « La tauromachie est une culture que nous nous battons pour préserver », précise André Viard, porte-parole de l'association.
Cependant, Ménard n'était pas le candidat évident. « Je n'ai pas d'affinité particulière avec la tauromachie, mais je serai un bouclier contre ceux qui voudraient voir disparaître les corridas », confie-t-il à Valeurs Actuelles. Il annonce qu'il n'est pas un défenseur des spectacles jugés cruels envers les animaux, étant lui-même végétarien. Néanmoins, il est prêt à défendre cette pratique sur les médias.
Le monde de la tauromachie sous le feu des critiques
Les critiques à l'égard de la tauromachie sont croissantes. Récemment, une affiche représentant une fillette torera face à un taureau a provoqué l'ire de quinze personnalités publiques, dont la romancière Annie Ernaux et le chanteur Renaud, qui ont demandé son retrait à Mont-de-Marsan.
La situation est également délicate en Catalogne, où les spectacles taurins sont interdits depuis 2010 suite à une pétition qui a récolté 180 000 signatures.
Face à cela, Ménard devra défendre la tauromachie auprès des instances gouvernementales. « On n'oblige personne à entrer dans une arène, et ceux qui souhaitent y aller doivent pouvoir le faire », affirme-t-il, s'étonnant des critiques croissantes. « Si l'on commence à interdire la tauromachie, ensuite ce sera la chasse et la pêche ; c'est absurde », conclut le maire.
Bien que ne se considérant pas comme un aficionado, Ménard admire le courage des toreros, une qualité qu'il dit en perte de vitesse dans la société actuelle.
Des revendications en faveur de la tauromachie
Du côté de l'UVTF, l'arrivée d'une personnalité médiatique comme Ménard est accueillie avec optimisme. L'association met en avant le caractère transpartisan de sa lutte pour la tauromachie. Ménard estime d'ailleurs que défendre la corrida dépasse les clivages politiques, rappellant que des figures de la gauche, comme l'ancien garde des Sceaux Éric Dupond-Moretti, sont également amateurs de cet art.
Sur le plan économique, l'association milite pour la suppression de la TVA sur les spectacles taurins, ce qui, selon eux, augmente considérablement le coût des entrées et menace l'avenir de cette tradition.
