En entrant dans la boutique de Laurent Cathala à Niort, il est impossible de ne pas remarquer les poules, œufs et lapins en chocolat qui s'apprêtent à chatouiller nos papilles pour les fêtes de Pâques. Pourtant, malgré ce regard traditionnel que porte notre chocolatier sur cette période festive, il n'hésite pas à intégrer des innovations. « Il y a des incontournables », confie Laurent, confirmant ainsi les propos d'une cliente à la recherche de chocolats inédits. « D'habitude, je choisis une cloche, car c'est traditionnel. Mais cette fois, je suis intriguée par ces petits objets, canards et lapins », avoue-t-elle, séduite par la créativité de l'artisan.
Rassurer mais aussi s'amuser !
Pour Laurent Cathala, l'enjeu est d'équilibrer tradition et innovation. Il précise : « En tant qu'artisan chocolatier, je navigue entre les deux. Sans les classiques de Pâques, comme les œufs et les lapins, il manquerait quelque chose. Nous devons rassurer la clientèle, tout en permettant un soupçon de fantaisie. Cette année, nous avons un thème 'pirate' avec des créations ludiques. Il faut garder cet esprit enfantin ! » Un état d'esprit partagé par les enfants, qui attendent avec impatience ces douceurs chocolatées.
Une matière première noble
Parmi les artisans de son équipe, Constance, pâtissière talentueuse, contribue à l’élaboration des figurines chocolatées. Elle souligne les défis techniques liés à la chocolaterie : « C'est très technique ! Les températures doivent être précises. C'est gratifiant de voir le produit fini après avoir travaillé la matière première. Et le meilleur, c'est de faire plaisir aux gens ! » Ce processus créatif ne s'improvise pas. Laurent prépare ce marathon de Pâques des mois, voire un an à l'avance. Il confie : « Cette période est sans doute la plus exaltante. Pâques est notre plus beau moment de l'année ». En effet, les ventes de chocolats de Pâques représentent entre 20 et 30 % du chiffre d'affaires des chocolatiers, selon des sources de l'industrie.
