Bernadette Chirac, l'épouse de l'ancien président Jacques Chirac, est décédée vendredi soir à l'âge de 93 ans, a annoncé sa fille Claude Chirac à l'AFP ce samedi matin.
Née Bernadette Chodron de Courcel, elle s'est éteinte paisiblement dans les Hauts-de-Seine, entourée de ses proches. Le 18 mai dernier, elle célébrait son 93e anniversaire.
Fière conseillère générale de Corrèze, Bernadette Chirac est la seule première dame française à avoir exercé un mandat politique en propre, un rôle qu'elle a occupé sans interruption de 1979 à 2015.
Le président Emmanuel Macron a rendu hommage à cette "grande dame de cœur" qui a marqué notre histoire. "Elle a changé tant de vies avec discrétion et obstination", a-t-il déclaré.
Pour rendre hommage à Bernadette Chirac, Emmanuel Macron et son épouse Brigitte ont invité les Français à venir à la Maison Élysée où un registre de condoléances sera accessible dès 15h.
Durant plus de 60 ans, elle est restée aux côtés de Jacques Chirac, l'accompagnant dans son ascension politique, du ministère à la présidence, culminant avec l’élection de 1995.
Bernadette Chodron de Courcel, née à Paris dans une famille diplomatique, a rencontré Jacques Chirac à Sciences-Po, où ils se sont mariés en 1956.
Leur union a donné naissance à deux filles : Laurence, décédée en 2016, et Claude, qui continue l'héritage familial en tant que conseillère départementale de Corrèze.
Elle est devenue incontournable pendant le premier mandat de son mari, jouant un rôle clé dans sa réélection en 2002. Sa popularité a grimpé grâce à des initiatives comme l'opération Pièces jaunes, en faveur des enfants hospitalisés.
Reconnaissable par son style classique, Bernadette avait un sens politique aiguisé. Elle avait averti Jacques Chirac contre les conséquences d'une dissolution en 1997 et avait été la première à le mettre en garde sur la montée du Front national.
Jacques Chirac évoquait souvent leur lien fort : "Elle est la femme de ma vie, nous avons tant accompli ensemble !" avait-il écrit dans ses Mémoires. Bernadette Chirac laisse derrière elle un riche héritage tant dans le cœur des Français que dans l'histoire politique du pays.
