En ce moment, le pays le plus peuplé du monde s'engage dans son premier recensement en plus de quinze ans. Plus de 3 millions d'agents de recensement ont été mobilisés pour cette tâche ardue, confrontés à la chaleur brûlante et à divers défis, rapportent des médias comme The Hindu.

Chaque jour, M. Soumina, une enseignante de Delhi, commence sa mission en frappant aux portes d'un complexe résidentiel. Elle fait partie d'une vaste équipe de 3,3 millions de recenseurs chargés de collecter des informations sur près d'1,4 milliard d'Indiens, une tâche qui nécessite énormément de patience et de persévérance.

Dans un contexte de températures atteignant 42°C à Delhi, les recenseurs doivent passer des heures à visiter les habitations, souvent désertées en raison de la chaleur. Soumina, munie de son smartphone et de quelques accessoires pour se protéger, a fait appel à son mari pour l'accompagner et se sentir plus en sécurité.

Des témoignages révèlent que plusieurs femmes recenseuses ont souvent sollicité la présence d'un homme de leur famille en raison de cas de harcèlement signalés à travers le pays. De leur côté, les agents sont confrontés à des problèmes techniques avec le système numérique mis en place pour ce recensement, le premier entièrement digital en Inde, qui collecte des données sur les castes.

Maisons fermées à clé

Prévu initialement pour 2021, le recensement a été reporté à cause de la pandémie, entraînant une situation où les autorités doivent s'appuyer sur les données du recensement de 2011. Soumina explique que pour attirer l'attention des personnes généralement absentes durant la journée, elle et son mari visitent les maisons tôt le matin. "Certains se montraient accueillants, d'autres préféraient fixer un rendez-vous ultérieur", raconte-t-elle.

Lorsque les maisons restent verrouillées, le duo n'hésite pas à revenir plusieurs fois dans la journée, parfois jusqu'à tard le soir. Un autre agent, Meenu Verma, institutrice dans l’Uttar Pradesh, précise : "Nous commençons à 4 heures du matin et, face à la chaleur de l'après-midi, le village se vide rapidement." Les défis s'accumulent alors que de nombreux recenseurs partagent leurs difficultés sur les réseaux sociaux, illustrant bien l'ampleur de cette tâche monumentale.