Une odeur familière embaume le marché du Clos Saint Marc, à Rouen. Jacques, huîtrier emblématique de la ville, semble pourtant sur le point de tirer sa révérence. À presque 80 ans, il passe toujours ses week-ends à vendre ses huîtres, un rituel qu'il a entamé il y a déjà quatre décennies. Ce moment de partage et de convivialité semble toutefois sur le point de s'achever.
Chaque samedi et dimanche, Jacques se lève à l'aube pour préparer son étal. "L'accueil est aussi chaleureux que les produits que je vends", confie-t-il avec un sourire. Les clients, âgés de tous horizons, viennent le saluer, échangent des nouvelles, et cèdent à la tentation de ses huîtres. Pour beaucoup, il est devenu un véritable membre de la famille, un visage connu sur lequel ils peuvent compter.
Son fils Laurent et sa fille Catherine tentent de persuader Jacques d’envisager la retraite. Ils évoquent les joies de son camping-car ou des voyages au Canada, un pays qui lui tient particulièrement à cœur. Pourtant, l'attachement de Jacques à son marché et à sa clientèle est palpable. "J’envisage, mais pour l’instant, je reste", indique-t-il avec une ambition teintée de mélancolie.
Les années passent, mais Jacques est toujours là, l'âme du marché. Les générations se succèdent, mais lui reste, comme un phare, illumine ce lieu de vie. "Jeudi, j'ai même reçu une bouteille de Bordeaux en remerciement de mes clients", ajoute-t-il, tout sourire, conscient que son départ laissera un vide.
À Rouen, la communauté s’inquiète déjà de l’impact de son départ. Des témoignages d'amitié et de gratitude affleurent, de plus en plus fréquents ces derniers temps. Ce n'est pas seulement un commerçant qui pourrait partir, mais une partie de leur histoire. Et si le petit-fils Léon prenait un jour la relève ? Les pensées germent, mais pour l'instant, Jacques continue d'inspirer l'espoir.
