La belle de nuit (Mirabilis jalapa), surnommée Merveille du Pérou, est une plante vivace, buissonnante et tubéreuse, originaire d'Amérique tropicale, avec des racines péruviennes. Bien que sa rusticité soit limitée à des températures approchant -5°C, elle est souvent cultivée comme annuelle dans les zones plus froides.
Cette plante se distingue par ses tiges ramifiées qui portent des feuilles opposées, ovales et vert vif, d'une longueur variant entre 5 et 10 cm. Ses feuilles sont caduques.
La magie de la belle de nuit réside dans ses fleurs. Elles s’ouvrent avec le crépuscule, transformant le jardin en un spectacle enchanteur, et se fanent au lever du jour. Selon l'horloge florale établie par Carl Von Linné en 1751, leur ouverture se produit précisément à 17 heures. Ces fleurs, en forme de trompette mesurant de 3 à 5 cm, sont souvent regroupées en corymbes ou en panicules axillaires, dégageant un parfum enivrant. La période de floraison s'étend de juin à septembre, attirant notamment les papillons de nuit pour leur pollinisation. Vous pouvez admirer leurs couleurs variées : rouges, roses, magentas, jaunes, blanches, parfois même panachées.
Après leur floraison, un petit fruit noir se forme, et les graines de la belle de nuit se ressèment souvent d'elles-mêmes. Il est également possible de récolter ces graines noires pour reconstituer la plante si elle gèle.
- Famille : Nyctaginacées
- Type : vivace caduque
- origine : Amérique tropicale, Pérou
- Couleur de la fleur : rouge, jaune, rose, blanche, panaché
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à septembre
- Hauteur : 0,60 à 0,80 m
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, la belle de nuit apprécie un sol ordinaire, léger, humifère et bien drainé. Une exposition chaude au plein soleil est favorable, bien qu'une mi-ombre soit également acceptable. Il est recommandé de la protéger des vents froids.
Semis et entretien
Les graines doivent être collectées en septembre et semées sous abri en mars, avec une plantation envisagée en mai. Un semis direct dans le jardin peut être réalisé entre avril et mai, lorsque la température du sol est favorable. Un éclaircissage à 30 cm est nécessaire après la levée. La multiplication par division des tubercules est également une méthode efficace au printemps.
En matière d'entretien, cette plante est sensible aux excès d'eau en hiver. Il est conseillé de n'arroser qu'au moment de la croissance estivale, si cela est nécessaire. Pour éviter des semis spontanés, il est utile de couper les fleurs fanées. Avant l’hiver, un paillis pourra protéger les racines du froid et, dans certains cas, il peut être nécessaire de déterrer les tubercules dans les régions aux hivers très rigoureux.
Risques et associations
Les limaces et les escargots peuvent causer des dégâts au printemps et en septembre, tandis que les pucerons peuvent faire leur apparition durant la saison estivale. Cette plante est idéale en massifs ou jardinières, offrant une touche ornementale à tout jardin.
