Le tribulus (Tribulus terrestris), appartenant à la famille des Zygophyllacées, est une plante herbacée vivace originaire principalement d'Asie, mais aussi présente en Europe avec Tribulus terrestris et dans les Caraïbes avec Tribulus cistoides. Utilisé pour ses propriétés thérapeutiques et sa popularité croissante en France, le tribulus attire l'attention des sportifs pour ses bénéfices potentiels.
Stimulation hormonale par le tribulus
Connue sous divers noms tels que tribule terrestre, croix de Malte ou chota-gokhru, cette plante possède une racine pivotante qui lui permet d'extraire l'humidité des sols arides. Ses longues tiges rampantes peuvent atteindre plus d'un mètre de circonférence, ce qui en fait une espèce parfois envahissante dans certaines régions, comme en Amérique du Nord.
Les feuilles ovales, alternes, et les fleurs jaunes solitaires avec cinq pétales s'épanouissent de la fin du printemps à l'automne, donnant ensuite des fruits épineux et résistants. Ces fruits, riches en flavonoïdes, tanins, alcaloïdes et saponines, jouent un rôle crucial sur l'axe hormonal, favorisant une augmentation des niveaux de testostérone et d'autres hormones clés.
Les vertus médicinales du tribulus
La réputation du tribulus repose sur ses effets toniques et stimulants du système hormonal, renforcée par des témoignages sur son efficacité dans le sport, notamment chez les haltérophiles bulgares dans les années 1980. Bien que des preuves scientifiques demeurent limitées, son utilisation en médecine traditionnelle, notamment en Chine et en Inde, remonte à des milliers d'années pour traiter divers déséquilibres hormonaux et améliorer la fertilité.
Des études récentes suggèrent que le tribulus pourrait prévenir certains troubles cardiovasculaires, tout en agissant comme un tonique général en cas de fatigue ou de faiblesse immunitaire. Les différents modes de consommation du tribulus incluent :
- Extraits normalisés à 40 % de saponines, poudre ou gélules à prendre avec prudence (ne pas dépasser 1,5 g/jour).
- Infusion ou décoction, bien que moins fréquente.
Il est essentiel de noter que le tribulus présente quelques contre-indications, notamment un effet photosensibilisant et des risques pour les personnes souffrant de problèmes hépatiques. De plus, il est toxique pour certains animaux, comme les brebis.
Enfin, cette plante a une réputation peu enviable en Afrique australe, où ses fruits ont été utilisés comme arme à cause de leur dureté, soulignant ainsi l'importance de la prudence lors de sa manipulation.
Pour un usage optimal, il est recommandé de toujours consulter un professionnel de santé avant de commencer toute automédication, en particulier pour les femmes enceintes ou les personnes sous traitement médical.
