Originaires du bassin méditerranéen, le laurier-rose est souvent confondu avec d'autres espèces de laurier. Découvrez comment les identifier, en particulier le laurier qui se retrouve dans de nombreuses cuisines.
Le terme "laurier" englobe jusqu'à trente espèces différentes, peuplant le monde entier : laurier-sauce, laurier-rose, laurier noble, laurier des montagnes, et bien d'autres. Les variétés se distinguent par leur feuillage, leurs fleurs et leurs arômes. Pour clarifier les choses, examinons les différences entre le laurier traditionnel utilisé comme aromate et le laurier-rose, qui présente un danger potentiel.
Le vrai laurier : définition et variétés
Le terme "laurier" est souvent utilisé à tort. Il est préférable de se référer aux noms scientifiques. Selon un expert de la botanique, "un véritable laurier appartient au genre Laurus ou à la famille des Lauracées". Par exemple, le laurier-sauce, connu également sous le nom de Laurus nobilis, est un arbuste à feuillage persistant dont les feuilles aromatiques sont couramment utilisées en cuisine. C'est le seul laurier comestible.
Exemples de lauriers comestibles
- Laurier des Canaries (Laurus novocanariensis)
- Laurier d'Apollon (Laurus nobilis)
- Laurier-rose (Nerium oleander) - Toxique
- Laurier-cerise (Prunus laurocerasus)
Les imposteurs : espèces méconnues
Il existe également des espèces souvent confondues avec le laurier, mais qui ne font pas partie de la même famille :
- Laurier aromatique (Fabacées)
- Laurier d'Alexandrie (Asparagacées)
- Laurier jaune (Thevetia)
- Laurier rouge (frangipanier)
Comment reconnaître le laurier-rose ?
Il est essentiel de différencier le laurier-rose du laurier, surtout en considération de sa toxicité. Une légende raconte qu'il a intoxiqué des soldats de Napoléon durant une campagne en Espagne. Voici six façons d'identifier le laurier-rose :
- Fleurs : Le laurier-rose fleurit entre juin et octobre, avec des couleurs variées.
- Sève : Sa sève a un aspect laiteux, identifiable à la coupe.
- Feuilles : En forme de lance, elles sont longues et fines, en contraste avec les feuilles brillantes et épaisses du laurier.
- Fruits : Ils ressemblent à de longs haricots.
- Taille : Le laurier-rose mesure généralement jusqu'à 4 mètres, tandis que le laurier peut atteindre 10 mètres.
- Habitat : Le laurier-rose est principalement cultivé autour du bassin méditerranéen.
