LA BONNE QUESTION.- Les chewing-gums sont souvent choisis pour rafraîchir l’haleine ou pour pallier l'ennui. Cependant, leur consommation répétée peut-elle nuire à notre santé bucco-dentaire et digestive ? Éclairages d'experts : une chirurgienne-dentiste et un gastro-entérologue.
Qu'ils aient un goût mentholé, fruité ou une simple étiquette « fraîcheur », les chewing-gums sont plébiscités pour leur saveur, leur capacité à apaiser le stress, et surtout pour l'haleine qu'ils procurent. Mais jusqu'où peut-on s'engager sans compromettre notre santé ?
Hygiène dentaire et mastication
Selon la Pr Élodie Terrer, chirurgienne-dentiste et experte en microbiologie, il est conseillé de ne pas dépasser cinq chewing-gums sans sucre par jour. Étonnamment, ces friandises peuvent même jouer un rôle bénéfique dans l'hygiène dentaire, surtout lorsqu'il est difficile de se brosser les dents après un repas. "La mastication favorise la sécrétion de salive, qui aide à nettoyer la cavité buccale et à protéger l'émail des dents grâce à son pH neutre," souligne-t-elle.
Cependant, cet effet positif ne s'applique qu'aux chewing-gums sans sucre. "La version sucrée est néfaste pour les dents, comme les bonbons, car elle favorise les caries si l'on néglige le brossage après consommation," met-elle en garde.
Mais est-il raisonnable de mâcher ces gommes quotidiennement ? La réponse est nuancée. "Mâcher détend les muscles de la mâchoire, mais il est recommandé de ne pas garder un chewing-gum plus de 20 minutes pour éviter des douleurs musculaires ou des troubles de l’articulation de la mâchoire," mentionne la spécialiste. Au-delà de cette durée, les tensions peuvent également provoquer des maux de tête.
Impact sur le système digestif
S'agissant de la santé intestinale, les chewing-gums sont à éviter. Le Dr Julien Scanzi, gastro-entérologue, explique : "La mastication entraîne l'ingestion de divers composants chimiques présents dans les chewing-gums, dont le rôle est souvent douteux pour l'organisme. Les sucres, édulcorants et colorants peuvent perturber le microbiote intestinal et le système endocrinien."
Et en effet, les ingrédients de ces confiseries sont souvent de type FODMAPs, qui fermentent dans l’intestin et peuvent entraîner des ballonnements ou d'autres troubles digestifs. Ainsi, une habitude de finir un repas par un chewing-gum pourrait avoir des répercussions à long terme, car certains éléments contenus dans ces produits peuvent tuer les bactéries bénéfiques dans notre intestin.
Pour ceux qui souhaitent tout de même profiter parfois d'un chewing-gum, il est préférable de choisir la version sans sucre et de consommer modérément. Le Dr Scanzi recommande même de réduire la portion en coupant le chewing-gum en deux et de limiter sa prise à quelques minutes à chaque fois.
