À la saison des citrouilles et potimarrons, la variété de courges à l'honneur fait saliver les gourmets. Cependant, certaines courges amères peuvent entraîner des intoxications alimentaires graves, causant vomissements et déshydratation. L'Agence nationale de sécurité sanitaire et de l'alimentation (Anses) appelle à la prudence avant de récolter les courges pour vos recettes automnales.
Les risques des courges amères
Certaines espèces de courges, comme les coloquintes, représentent un véritable danger. Voici les symptômes des intoxications :
- Nausées
- Vomissements
- Diarrhées, parfois sanglantes
- Déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation
Origine de la toxicité des courges
Les courges sauvages contiennent des cucurbitacines, des substances irritantes qui sont naturellement produites pour éloigner les prédateurs. Ces courges amères peuvent également se développer à partir de variétés cultivées, suite à des hybridations involontaires avec d'autres espèces. Souvent, des variétés comestibles peuvent devenir dangereuses si elles croisent des variétés sauvages. Pour une sécurité maximale, il est important de ne jamais consommer de courges au goût amer.
Identifier les courges à éviter
Pour déterminer si une courge est toxique, le meilleur test est le goût : prenez un petit morceau de courge crue. Si l'amertume se fait sentir, recrachez-le immédiatement et jetez la courge. Il est également conseillé d'éviter de consommer les courges "sauvages" qui poussent spontanément.
Si vous cultivez vos courges, privilégiez l'achat de nouvelles graines chaque saison, plutôt que de ressemer celles de l'année précédente.
Enfin, attention aux courges ornementales comme les coloquintes, généralement vendues dans les rayons des fruits et légumes, elles sont toxiques et réservées à un usage décoratif. En cas d'intoxication, n'hésitez pas à contacter un centre antipoison ou à composer le numéro des urgences.
