Le pois chiche, aussi connu sous des noms variés tels que pois bécu ou pois d’Égypte, est un aliment de base autour du bassin méditerranéen depuis des siècles. Adapté aux conditions climatiques de la région, il a trouvé sa place dans la gastronomie locale, tant en France qu'en Italie où il est utilisé pour préparer des galettes comme la farinata ou la socca.
Caractéristiques botaniques du pois chiche
Cette légumineuse annuelle présente une structure buissonnante, avec des feuilles mesurant entre 10 et 15 cm. Compte de 7 à 15 paires de folioles ovales dentées, ses fleurs, de teintes blanches, roses ou pourpres, apparaissent entre juin et juillet, précédant des gousses contenant deux graines chacune. En plus d'être apprécié comme légume sec, il peut être récolté avant maturité et consommé frais, similaire aux haricots.
- Famille : Fabacées
- Type : annuelle
- Origine : Moyen-Orient (Turquie, Syrie)
- Hauteur : jusqu'à 60 cm
Conditions de culture idéales
Le pois chiche prospère en plein soleil et dans des sols bien drainés, de préférence secs et pierreux. L'humidité excessive est son principal ennemi. Les semis, qui s'étalent de janvier à avril selon les régions, nécessitent peu d'arrosage. En général, un simple binage suffira à maintenir les plants en bonne santé.
Récolte et utilisation culinaire
Pour une consommation fraîche, les pois chiches doivent encore être verts dans leurs gousses. Pour une récolte sèche, attendez de 5 à 6 mois après le semis. Les gousses se récoltent lorsque vous entendez les graines se déplacer à l'intérieur. Pour préparer les pois chiches secs, il est recommandé de les tremper pendant au moins 12 heures avant de les cuire à feu doux pendant environ 2 heures. Ils peuvent ensuite être intégrés dans divers plats tels que des salades, des soupes, ou même grillés pour l'apéritif.
Risques et associations de culture
Les maladies comme l'anthracnose peuvent affecter le pois chiche, surtout en conditions humides, et la bruche du pois est une préoccupation lors du stockage. En termes de culture, il peut nuire à la croissance des oignons, des échalotes et de l'ail. Les variétés telles que le pois chiche à grains blancs de type Kabuli sont les plus couramment cultivées, notamment en Méditerranée.
Optez également pour des variétés comme ‘Pascia’ ou ‘Twist’ pour diversifier votre récolte.
