L'oignon patate (Allium cepa var. aggregatum), parfois appelé oignon échalote ou ognon sous terre, est une plante vivace connue pour ses bulbes, mais souvent cultivée comme annuelle. On pense qu'elle provient des régions asiatiques.
Bien que cet oignon ait été populaire dans les jardins autresfois, il a été supplanté par les cultures intensives d'oignons (Allium cepa) et d'échalotes (Allium cepa var. ascalonicum), tombant ainsi dans l'oubli. Aujourd'hui, l'intérêt pour les légumes anciens a conduit à une renaissance de cette plante emblématique.
Avec des feuilles tubulaires droites mesurant entre 15 et 20 cm, l'oignon patate se distingue par ses bulbes arrondis, cuivrés et regroupés autour du pied mère. Ce dernier se reproduit uniquement par voie végétative, les bulbes se multipliant naturellement sans fleurir.
- Famille : Liliacées
- Type : Vivace cultivée comme annuelle
- Origine : Asie
- Couleur : Jaune cuivré
- Plantation : Février-mars
- Récolte : Été
- Hauteur : 20 cm
Conditions idéales pour cultiver l'oignon patate
Pour prospérer, l'oignon patate nécessite un sol meuble et léger en plein soleil. Ce légume préfère un sol peu amendé en matière organique, idéalement cultivé dans des climats tempérés.
Plantation et entretien
La plantation doit se faire de février à mars avec des caïeux en les enterrant à 2 cm de profondeur, espacés de 10 cm et des rangs éloignés de 25-30 cm. L'oignon patate est facile à entretenir et peut être butter comme la pomme de terre. Un binage régulier est recommandé pour contrer les adventices.
Récolte et utilisation
Après environ 5 mois de culture, la récolte s'effectue en été, quand les tiges sont sèches. Avant de stocker les oignons, laissez-les ressuyer au soleil pendant quelques jours. Ce bulbe peut être consommé cru pour assaisonner salades et crudités, ou cuit dans des sauces et soupes.
Bien que l'oignon patate soit sensible aux mêmes maladies que l'oignon, il est plus résistant aux parasites comme la mouche de l'oignon. Il s'associe bien aux carottes, qui se protègent mutuellement des mouches nuisibles.
Avec environ 700 espèces d'Allium, dont plusieurs sont culinaires, l'oignon patate commence à voir émerger diverses variétés promissantes.
