Des scientifiques ont récemment identifié une nouvelle variété de thé, le Hongyacha, originaire des montagnes du sud de la Chine, qui se distingue par son absence de caféine, également connue sous le nom de théine. Les spécialistes affirment que cette boisson porte en elle de nombreux atouts pour la santé.
Les bienfaits reconnus du thé
La consommation de thé est associée à divers avantages pour la santé. Elle contribue à:
- Réduire le risque de maladies cardiovasculaires
- Améliorer la densité osseuse
- Prévenir les caries dentaires
- Lutter contre l'accumulation de graisses
- Retarder la dégradation cognitive, notamment dans le cas des maladies d'Alzheimer et de Parkinson
Cependant, la plupart des thés contiennent de la caféine, ce qui peut être problématique pour certaines personnes sensibles au stress ou à l'anxiété. Cette découverte du Dr Liang Chen et de son équipe de l'Académie chinoise des sciences agricoles (CAAS) pourrait réparer cette contrainte.
Une composition unique et prometteuse
Les feuilles de thé classique contiennent entre 1% et 6% de caféine. Alors que la consommation modérée est généralement sans danger, certaines personnes peuvent ressentir des effets indésirables. En revanche, le Hongyacha, qui pousse entre 700 et 1000 mètres d'altitude dans la province du Fujian, offre une alternative sans caféine.
Des analyses chimiques approfondies ont révélé que cette nouvelle variété ne contenait ni caféine ni cis-catéchines – les composants souvent présents dans d'autres types de thé – mais plutôt des éléments bénéfiques tels que la théobromine et des gallicatéchines. Ces propriétés pourraient bien offrir un nouveau souffle pour les amateurs de thé.
Un héritage local aux applications multiples
La rareté du Hongyacha n'empêche pas les populations locales de le consommer traditionnellement, persuadées de ses vertus. Selon le Dr Liang Chen, "les habitants estiment qu'il aide à réduire la chaleur corporelle, apaise les rhumes et soulage les maux d'estomac". Malgré un manque de données détaillées, il considère que cette boisson pourrait gagner en popularité grâce à ses bienfaits distinctifs.
Ce passionnant révélateur de la botanique a été publié le mois dernier dans le Journal de la chimie agricole et alimentaire.
