Le basilic (Ocimum basilicum), faisant partie de la famille des Lamiacées, est une plante herbacée annuelle, largement cultivée dans le Bassin méditerranéen, bien qu'elle soit originaire d'Inde. Ses petites et grandes feuilles, tantôt vertes, tantôt pourpres, dévoilent une palette de variétés offrant des parfums et saveurs uniques qui enchantent les papilles.
Les principales variétés de basilic
Basilic à grandes feuilles
Ce basilic, originaire d’Italie, est le plus simple à cultiver dans le Nord de la France. Ses larges feuilles légèrement cloquées diffusent un parfum complexe d’anis, de girofle et de muscade. Incontournable pour les plats à base de tomates, les salades et les sauces, il existe plusieurs variétés notables :
- Grand vert : le standard des basilics.
- Genovese : un parfum pur et authentique.
- Mammouth : aux feuilles géantes et au parfum intense.
- Feuilles de laitue : un vrai colosse avec des feuilles à la taille d’une main.
Basilic à petites feuilles
Ce basilic est idéal pour les cultures en pot. En voici quelques exemples :
- Fin vert : avec ses petites feuilles ovales, il présente un parfum délicat.
- Balconstar : une touffe aux feuilles minuscules, dégageant une note citronnée.
- Grec : célèbre pour ne fleurir qu’en fin d’été.
Basilic à feuilles pourpres
Esthétique et aromatique, le basilic pourpre se distingue par sa couleur, proposant des variétés diverses :
- Purple Ruffles : des feuilles cloquées et dentées aux fleurs roses.
- Dark Opale : presque noires, avec des fleurs mauves.
- Rubin : une belle hauteur avec feuilles et fleurs violetées.
- Tulsi Krishna : très ramifié et fleuri.
Les bienfaits pour la santé du basilic
Reconnu pour ses vertus médicinales, le basilic a vu ses propriétés culinaires prendre le devant de la scène. Antispasmodique, il aide à soulager les douleurs gastriques et peut être efficace contre les nausées. Ses effets sédatifs sont utiles pour lutter contre l’insomnie et l’anxiété. En usage topique, l’huile essentielle présente des bénéfices contre les douleurs mensuelles.
Les usages culinaires du basilic
Indissociable de la cuisine méditerranéenne, le basilic sublime les tomates et les légumes d’été. Utilisez-le frais pour libérer pleinement son arôme ; évitez la cuisson prolongée ou le séchage qui altéreraient ses qualités gustatives. Sans basilic, pas de pistou ni de pesto, essentiels de la gastronomie italienne.
