L'arbre à papier de riz (Tetrapanax papyrifer), également connu sous le nom d'Aralie à papier de Chine, est un arbuste pérenne originaire des régions boisées de Taïwan et du Sud de la Chine. Bien qu'il présente une belle rusticité, il est sensible aux fortes gelées, perdant son feuillage à -5°C, mais il peut repousser à partir de sa souche même après un coup de froid dépassant les -10°C.
Caractéristiques et attraits
Ce petit arbre forme un bosquet peu ramifié, ressemblant au faux Aralia (Fatsia japonica), mais se distingue par sa taille imposante. Les feuilles en éventail, larges de 50 cm, sont alternes, écailleuses et présentent 5 à 11 lobes. Leur couleur vert foncé sur le dessus et vert pâle satiné en dessous en font un élément décoratif de choix. Le tissu blanc à l'intérieur de ses tiges a la particularité d'être utilisé pour produire le célèbre papier de riz, d'où son nom.
Éléments essentiels à connaître
- Famille : Araliacées
- Type : Arbuste
- Origine : Taïwan, Sud de la Chine
- Plantation : Printemps
- Floraison : Octobre-Novembre
- Hauteur : Peut atteindre 5 m en milieu naturel
Culture et entretien de l'Aralie à papier de Chine
Pour assurer une croissance optimale, préférez une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, dans un sol fertile, frais et bien drainé. La plantation s'effectue de préférence au printemps et pour celles rêvant d'une floraison, des semis peuvent être réalisés à l'automne en pot sous châssis froid.
Surveillez le développement de ses rhizomes qui peuvent s'étendre rapidement. Dans les situations où l'espace est limité, cultiver la plante en pot est recommandé pour contrôler sa propagation et la protéger du gel durant l'hiver. En période estivale, n'hésitez pas à arroser pour maintenir une bonne humidité dans le sol.
Résilience et recommandations
Bien qu'il ne soit pas particulièrement sensible aux maladies ou aux nuisibles, une vigilance est de mise. En cas de conditions hivernales sévères, une couche de paillis au niveau de la base peut aider à protéger la plante.
L'arbre à papier de riz s'intègre parfaitement dans un massif de jardin littoral ou associé à d'autres espèces tropicales, offrant ainsi un cadre exotique tout en mettant en valeur ses feuilles unique.
Pour ceux qui souhaitent diversifier leur jardin, le genre Tetrapanax offre également une variété compacte, 'Rex', ainsi qu'une variété au feuillage tacheté de crème, 'Variegata'.
