La catananche bleue, connue sous le nom scientifique Catananche caerulea ou cupidone, est une plante vivace éphémère qui se distingue par sa silhouette gracile et son port évasé. Ses tiges fines et dressées contribuent à sa réputation d'élégance naturelle.
Les feuilles, caduques et linéaires, mesurent entre 20 et 30 cm de long, et se parent d'une teinte vert-gris, ajoutant une touche de raffinement à la plante. En été, la catananche bleue se couvre de fleurs ressemblant à celles du bleuet, avec des inflorescences solitaires d'environ 3 cm de diamètre. Les couleurs variées, allant du bleu au lavande avec un cœur plus sombre, s'épanouissent de mai à août, selon les régions. Les bractées translucides et argentées, ornées d'une rayure noire, sont parfaites pour composer de charmants bouquets, frais ou secs, la fleur se prêtant très bien à la dessiccation.
Conditions de culture idéales
Originaire des régions méditerranéennes, la catananche bleue prospère dans des sols secs, légers et bien drainés, souvent caillouteux ou calcaires. En plein soleil, elle s’épanouit et résiste à la sécheresse, mais l'humidité peut l'anéantir. Ainsi, il est conseillé de la planter à l'abri des vents froids.
Semis et entretien
Les semis peuvent être réalisés sous châssis froid en mars ou directement en pleine terre en avril. Malgré son caractère éphémère, la catananche bleue a la capacité de se régénérer par ses semis spontanés. Pour les boutures, il est préférable de les effectuer en hiver, tandis que les divisions de touffes se font facilement au printemps. La densité recommandée est de 5 à 6 pieds par mètre carré lors de la plantation.
Cette plante nécessite très peu d'entretien. Elle tolère la sécheresse, ce qui élimine le besoin d'arrosage en été. Il est uniquement conseillé d’éliminer les tiges de fleurs fanées si l’on souhaite contrôler sa prolifération par semences. Toutefois, attention à l'oïdium, qui peut parfois affecter la catananche bleue.
Emplacement et variétés
La catananche bleue s'intègre parfaitement dans les jardins secs, les rocailles, et les mixed borders. Elle est également adaptée aux bordures de pelouses sèches ou aux potées. Parmi les variétés cultivées, la Catananche caerulea 'Bicolor' offre des fleurs blanches avec un cœur pourpre, tandis que la Catananche caerulea 'Major' présente des fleurs de 5 cm de diamètre dans des nuances bleu violacé. D'autres cultivars comme Catananche caerulea 'Perry's White' et Catananche caespitosa, cette dernière étant un couvre-sol endémique des montagnes de l'Atlas avec des fleurs jaunes, viennent compléter l'éventail de choix pour les amateurs de jardinage.
